Σε κρίσιμο διπλωματικό και αθλητικό ζήτημα εξελίσσεται η συμμετοχή της Εθνικής του Ιράν στο Μουντιάλ 2026, με τη FIFA να επιχειρεί να κατευνάσει τις ανησυχίες της Τεχεράνης μετά τις εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδάς.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, θα συναντηθεί το Σάββατο στην Κωνσταντινούπολη με αξιωματούχους της Ιρανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου προκειμένου να προσφέρει «διαβεβαιώσεις» σχετικά με τη συμμετοχή της χώρας στο τουρνουά.
Το Ιράν έχει ήδη προγραμματιστεί να δώσει και τους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων στις ΗΠΑ, ωστόσο η κατάσταση περιπλέχθηκε μετά την κλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στην Ουάσινγκτον, το Ισραήλ και την Ισλαμική Δημοκρατία.
Το πρόβλημα με τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας
Η κρίση οξύνθηκε περαιτέρω όταν ο πρόεδρος της FFIRI, Μεχντί Τατζ, δεν έλαβε άδεια εισόδου στον Καναδά για να συμμετάσχει στο Συνέδριο της FIFA στο Βανκούβερ.
Οι καναδικές αρχές φέρονται να επικαλέστηκαν τις διασυνδέσεις του με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, το οποίο τόσο οι ΗΠΑ όσο και ο Καναδάς χαρακτηρίζουν «τρομοκρατική οργάνωση».
Η υπόθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Τεχεράνη, με τον υφυπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Καζέμ Γκαριμπαμπάντι, να δηλώνει ότι αποτελεί υποχρέωση της FIFA να εγγυηθεί την απρόσκοπτη συμμετοχή όλων των ομάδων και αποστολών.
«Η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν έχει κερδίσει το δικαίωμά της να συμμετέχει στο γήπεδο σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA», ανέφερε, προειδοποιώντας ότι τυχόν περιορισμοί στην είσοδο παικτών, τεχνικού επιτελείου ή παραγόντων θα έπλητταν την αξιοπιστία του ίδιου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η FIFA επιμένει στα γήπεδα των ΗΠΑ
Παρά το αίτημα του Ιράν να μεταφερθούν οι αγώνες του στο Μεξικό, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, εμφανίζεται ανυποχώρητος, ξεκαθαρίζοντας πως το πρόγραμμα δεν πρόκειται να αλλάξει και ότι όλοι οι αγώνες θα διεξαχθούν κανονικά στα αρχικά γήπεδα.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η FIFA βρίσκεται σε συνεχή συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλες οι αποστολές θα αγωνιστούν «σε ασφαλές περιβάλλον».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε πριν από δύο εβδομάδες ότι είναι «εντάξει» με τη συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ, παρά την ένταση ανάμεσα στις δύο χώρες.
Προετοιμασία στην Τουρκία πριν τις ΗΠΑ
Η ιρανική αποστολή αναμένεται να αναχωρήσει από την Τεχεράνη τη Δευτέρα με προορισμό προπονητικό κέντρο στην Τουρκία, πριν μεταβεί στις αρχές Ιουνίου στη βάση της στις ΗΠΑ, στο Kino Sports Complex.
Το Ιράν θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο απέναντι στη Εθνική Νέας Ζηλανδίας στις 15 Ιουνίου στο Λος Άντζελες, σε μία διοργάνωση που ήδη αποκτά έντονο γεωπολιτικό υπόβαθρο πριν ακόμη αρχίσει.
