Ο Γιούνγκ κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα με χιλιάδες επιχειρήσεις, στελέχη και επιχειρηματίες που βασίζονται στο νησί για να κάνουν πραγματικότητα τα οράματά τους για την τεχνητή νοημοσύνη.

Από την Nvidia Corp. και τη Microsoft Corp. μέχρι την OpenAI, οι πρωτοπόροι της τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο στρέφονται όλο και περισσότερο σε εταιρείες της Ταϊβάν για να κατασκευάσουν τα τσιπ τους, τους διακομιστές τους και τους ψύκτες των συσκευών τους.

Αυτό με τη σειρά του έχει καταστήσει το χρηματιστήριο του νησιού το πιο καυτό μεγάλο χρηματιστήριο στην Ασία κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, με επικεφαλής τις Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. και Hon Hai Precision Industry Co.

«Η Ταϊβάν είναι πραγματικά η μηχανή που οδηγεί την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο Σον Κινγκ, ανώτερος αντιπρόεδρος της Park Strategies και πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ.

Υπάρχουν κίνδυνοι για την Ταϊβάν. Για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, ένα ολόκληρο οικοσύστημα παραγωγής τεχνολογίας θα επικεντρωθεί όχι στην Κίνα, αλλά στον μικροσκοπικό γείτονά της.

Η TSMC αποτελεί το θεμέλιο αυτής της επιτυχίας. Καθώς οι αντίπαλοι Intel Corp.και Samsung Electronics Co. αγωνίζονται, η ταϊβανέζικη εταιρεία επεκτείνει την ηγετική της θέση στη βιομηχανία των μικροτσίπ, κατασκευάζοντας σχεδόν όλους τους πιο προηγμένους ημιαγωγούς στον κόσμο. Είναι το μόνο μέρος όπου ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, μπορεί να κατασκευάσει τα μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης του.

Ο δείκτης αναφοράς Taiex έχει σημειώσει άνοδο άνω του 40% τον τελευταίο χρόνο, πολύ πιο μπροστά από τους συγκρίσιμους δείκτες για την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, την Ινδία και την Ιαπωνία.

Η άνοδος της Ταϊβάν ως τεχνολογικού κόμβου ξεκίνησε, κατά πολλούς τρόπους, τη δεκαετία του 1980. Τότε ήταν που οι ιαπωνικές εταιρείες άρχισαν να αναθέτουν την παραγωγή χαμηλής ποιότητας σε ένα νησί γνωστό για τα φτηνά πλαστικά παιχνίδια.

Τα τελευταία χρόνια, οι όλο και πιο επιθετικές εμπορικές κυρώσεις των ΗΠΑ στην Κίνα ανάγκασαν τις εταιρείες να αναζητήσουν εναλλακτικές τοποθεσίες παραγωγής, βγάζοντας τη χώρα από πολλές αλυσίδες εφοδιασμού.

Σε λιγότερο από δύο χρόνια, για παράδειγμα, οι εν λόγω περιορισμοί έχουν ουσιαστικά παραγκωνίσει τη βιομηχανία υλικού τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας. Οι εξαγωγές της Ταϊβάν σε διακομιστές και κάρτες γραφικών – τα δομικά στοιχεία των κέντρων δεδομένων για την εκπαίδευση μοντέλων ΤΝ – κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2024 ήταν υπερδιπλάσιες από την παραγωγή της Κίνας, σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε το Bloomberg. Αυτή είναι μια απότομη αντιστροφή σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Σήμερα, οι μεγαλύτεροι φορείς παροχής υπηρεσιών cloud – η Microsoft, η Amazon.com Inc., η Meta Platforms Inc. και η Google της Alphabet Inc. – χρησιμοποιούν όλοι τους ταϊβανέζικες εταιρείες για να γεμίσουν τις φάρμες διακομιστών τους. Οι παγκόσμιες δαπάνες για συστήματα και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να υπερδιπλασιαστούν σε 632 δισ. δολάρια έως το 2028, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών IDC.

Ένα από τα δυνατά σημεία της Ταϊβάν είναι αυτή η στρατηγική που επικεντρώνεται στις υπηρεσίες, η οποία κάνει πολλές εταιρείες όπως η Amazon, η Nvidia και η Apple Inc. να επιστρέφουν στην αγορά της. Όταν η πανδημία προκάλεσε μια παγκόσμια κρίση εφοδιασμού τσιπ, η TSMC κράτησε τις αυξήσεις των τιμών περιορισμένες για να εξασφαλίσει την καλή θέληση των πελατών, αποκαλώντας την προσέγγισή της «στρατηγική, όχι ευκαιριακή».

Έδειξε επίσης την ετοιμότητά της να στραφεί και να πάει εκεί όπου υπάρχει η μεγαλύτερη ανάγκη. Η Hon Hai και η Quanta, περισσότερο γνωστές ως εταιρείες κατασκευής iPhone και των MacBooks, επικεντρώνονται τώρα στις παραγγελίες διακομιστών ΤΝ. Η AVC, η Delta και η Quanta δεσμεύουν περίπου το ήμισυ ή και περισσότερο των λειτουργικών τους δαπανών κάθε χρόνο για έρευνα και ανάπτυξη. Έχουν μάλιστα εισακούσει τις εκκλήσεις για γεωγραφική διαφοροποίηση, με την AVC να δημιουργεί πρόσφατα ένα νέο εργοστάσιο στο Βιετνάμ, όπου οι επενδύσεις της θα ανέλθουν σε 450 εκατομμύρια δολάρια σε ένα ή δύο χρόνια.

«Οι GPU της Nvidia χρειάζονταν απαγωγή θερμότητας, οπότε κατασκευάσαμε ψύκτρες. Χρειάζονταν πηνία, οπότε φτιάξαμε πηνία», δήλωσε στέλεχος της Delta. «Για την απαγωγή της θερμότητας χρειάζονται ανεμιστήρες, οπότε κατασκευάσαμε ανεμιστήρες. Όταν αύξησαν τα επίπεδα των GPU για να χρησιμοποιηθούν στο κέντρο δεδομένων, χρειάστηκαν λύσεις για μεγαλύτερη ισχύ και περισσότερη απαγωγή θερμότητας».

Αυτές οι προκλήσεις επιταχύνονται καθώς η ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη αυξάνεται. Η Nvidia έχει επιταχύνει τον ρυθμό της στις εισαγωγές προϊόντων και τώρα κατασκευάζει δεκάδες από τα νέα της τσιπ Blackwell σε μια ενιαία μονάδα που θα βοηθήσει στην εκπαίδευση μιας νέας γενιάς πιο ισχυρών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

Αυτός ο τερατώδης διακομιστής NVL72, του οποίου η τιμή μπορεί να ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια δολάρια έκαστος, θα παράγει περισσότερη θερμότητα από οποιονδήποτε από τους προκατόχους του, αναγκάζοντας τις εταιρείες Delta και AVC να γίνουν δημιουργικές όσον αφορά τις νέες δυνατότητες διανομής ισχύος και ψύξης.

Αυτού του είδους η καινοτομία είναι αυτό που προσελκύει επιχειρηματίες. Ένας επιχειρηματίας που αναζητά συνεργάτες από την Ταϊβάν θα μπορούσε να μιλήσει με τη Delta, την AVC και την Quanta το ίδιο απόγευμα. Ολόκληρο το νησί μπορεί να διασχίσει κανείς με τρένο υψηλής ταχύτητας από τη βόρεια Ταϊπέι μέχρι τη νότια Καοσιούνγκ σε μιάμιση, μόλις, ώρα.

Αυτή η εγγύτητα δημιουργεί, τέλος, έντονο ανταγωνισμό. Μικροί και μεγάλοι προμηθευτές παλεύουν να διεκδικήσουν σχεδόν κάθε νέα επιχείρηση, ανυπομονώντας να επωφεληθούν από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.