Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, ο θρυλικός ηθοποιός που γοήτευσε το Χόλιγουντ πριν στραφεί στη σκηνοθεσία και στον ακτιβισμό, πέθανε σε ηλικία 89 ετών στο σπίτι του στη Γιούτα. Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από τη Σίντι Μπέργκερ, επικεφαλής του πρακτορείου Rogers & Cowan PMK, η οποία ανέφερε ότι έφυγε στον ύπνο του, χωρίς να διευκρινίσει την αιτία.
Ο Ρέντφορντ υπήρξε για δεκαετίες ένας από τους πιο αγαπητούς πρωταγωνιστές του αμερικανικού κινηματογράφου, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες-σταθμούς όπως Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), The Sting (1973), All the President’s Men (1976) και Out of Africa (1985). Η ερμηνεία του το 1973 στο The Sting του χάρισε την πρώτη και μοναδική υποψηφιότητα για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου.
Στη δεκαετία του ’80 στράφηκε με επιτυχία στη σκηνοθεσία, κερδίζοντας Όσκαρ Σκηνοθεσίας για το Ordinary People (1980), ταινία που απέσπασε και το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Ακολούθησαν έργα όπως το Quiz Show (1994), που επιβεβαίωσαν τη φήμη του ως δημιουργού με κοινωνικό και πολιτικό βλέμμα.
Πέρα από την καριέρα του στο σινεμά, ο Ρέντφορντ άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του με το Sundance Institute και το Sundance Film Festival, τα οποία ίδρυσε στις αρχές της δεκαετίας του ’80, δημιουργώντας έναν παγκόσμιο θεσμό για τον ανεξάρτητο κινηματογράφο και δίνοντας βήμα σε σκηνοθέτες όπως ο Κουέντιν Ταραντίνο, ο Στίβεν Σόντερμπεργκ και η Κλόε Ζάο.
Παράλληλα, υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής περιβαλλοντικών αγώνων, αντιτασσόμενος σε μεγάλα έργα που απειλούσαν τα τοπία της Γιούτα και στηρίζοντας για δεκαετίες οργανώσεις όπως το Natural Resources Defense Council. Παρότι απέρριπτε τον όρο «ακτιβιστής», ο Ρέντφορντ έγινε σύμβολο του ηθοποιού που αξιοποιεί τη φήμη του για να προωθήσει κοινωνικά και οικολογικά ζητήματα.
Με σπουδαία καριέρα, εμβληματικές ερμηνείες και ανυποχώρητη στάση απέναντι στη μαζική κουλτούρα του Χόλιγουντ, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ έμεινε στην ιστορία ως σταρ, σκηνοθέτης και πρωτοπόρος που βοήθησε τον κινηματογράφο να κοιτάξει βαθύτερα μέσα στην κοινωνία.
Η τελευταία του τηλεοπτική εμφάνιση και η απόφαση να εγκαταλείψει τον κινηματογράφο
Η τελευταία του εμφάνιση μπροστά από την κάμερα πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2025, με μια απρόσμενη συμμετοχή στη δραματική σειρά Dark Winds. Ο Ρέντφορντ εμφανίστηκε στην πρεμιέρα της 3ης σεζόν, σε μια σύντομη σκηνή χωρίς λόγια, όπου υποδύθηκε έναν κρατούμενο που παίζει σκάκι σε κελί, απέναντι από τον συγγραφέα Τζορτζ Ρ.Ρ. Μάρτιν, ο οποίος συμμετείχε επίσης ως guest. Το cameo αυτό προκάλεσε συγκίνηση στους θεατές, καθώς ήρθε έπειτα από έξι χρόνια σιωπής και θεωρήθηκε ένας συμβολικός αποχαιρετισμός.
Η σκηνή, όπως ανέφερε το περιοδικό People, γυρίστηκε υπό συνθήκες πλήρους απομόνωσης, έπειτα από προσωπικό αίτημα του ίδιου του ηθοποιού. Δεν υπήρχαν διαλόγοι, ούτε μουσική – μόνο η σιωπηλή παρουσία ενός ανθρώπου που είχε ήδη πει «αντίο» στην υποκριτική.
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ είχε ανακοινώσει επίσημα το 2018 πως η ταινία The Old Man & the Gun θα ήταν η τελευταία του, δηλώνοντας: «Σκέφτηκα ότι ίσως είναι καλύτερα να σταματήσω όσο είμαι ακόμη μπροστά. Ένιωσα πως ήρθε η ώρα». Παρόλο που αργότερα αναγνώρισε ότι ίσως ήταν λάθος να το δηλώσει τόσο κατηγορηματικά, επιβεβαίωσε ότι δεν σκόπευε να συνεχίσει την καριέρα του ως ηθοποιός.
Η αποχώρηση του κορυφαίου ηθοποιού του δεν συνοδεύτηκε από τυμπανοκρουσίες, ούτε από ειδικές τελετές ή τιμητικές διακρίσεις. Ήταν μια προσωπική απόφαση που αντανακλούσε τη διακριτικότητα με την οποία πορεύτηκε στη ζωή και την τέχνη. Και η εμφάνισή του στο Dark Winds –λιτή, γεμάτη σιωπή και ουσία– ήρθε να ενισχύσει την εικόνα ενός δημιουργού που ήξερε πότε να αποχωρεί, αφήνοντας πίσω του ιστορία.
