Θαυματουργά φάρμακα, θεραπείες για την παχυσαρκία και ενέσεις αδυνατίσματος. Όποια και αν είναι η ονομασία τους, λίγα φάρμακα έχουν επηρεάσει τόσο πολύ τη Wall Street και τις περιφέρειες της μέσης των χρηστών τις τελευταίες δεκαετίες όσο τα GLP-1.
Γνωστά με τις εμπορικές ονομασίες Wegovy και Zepbound, μεταξύ άλλων, τα GLP-1 είναι μια κατηγορία φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2 και της παχυσαρκίας, μιμούμενα τις ορμόνες που παράγονται στο έντερο για να καταστείλουν την όρεξη ενός ατόμου και να ρυθμίσουν το σάκχαρο του αίματος.
Η παχυσαρκία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για πολλές από τις κύριες αιτίες θανάτου. Καθώς νέες φαρμακευτικές εφαρμογές αναπτύσσονται, η Wall Street στοιχηματίζει σε μεγάλο βαθμό στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία, με εκτιμήσεις που υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να αξίζει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030.
Οι ειδικοί λένε ότι το ευρύ φάσμα εφαρμογών θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο στην υγεία όσο και στην οικονομία.
Το τρέχον κόστος των φαρμάκων είναι σημαντικό, με τις τιμές λιανικής πώλησης στις ΗΠΑ για ένα μήνα προμήθειας του Zepbound της Εli Lilly ή του Wegovy της Novo Nordisk να κυμαίνονται από 1.079,77 έως 1.349,02 δολάρια. Εκτιμήσεις του Jama Health Forum υποδηλώνουν ότι η κάλυψη των GLP-1 από το Medicare των ΗΠΑ θα αυξήσει τις καθαρές δαπάνες στο πλαίσιο του προγράμματος υγείας των συνταξιούχων κατά 47,7 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο τα επόμενα 10 χρόνια.
Ωστόσο, τα αναμενόμενα αποτελέσματα για την υγεία και την οικονομία είναι επίσης σημαντικά. Η κακή υγεία λόγω της παχυσαρκίας και των ασθενειών που σχετίζονται με την παχυσαρκία επιβαρύνει σημαντικά τα συστήματα υγείας και τη συνολική παραγωγικότητα, μεταξύ άλλων λόγω της απώλειας ωρών εργασίας, των πρόωρων θανάτων και της παροχής φροντίδας.
Η Goldman Sachs εκτιμά ότι τα GLP-1 θα μπορούσαν να αυξήσουν το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) των ΗΠΑ κατά 0,4% μέσω της αύξησης της παραγωγικότητας και της εξοικονόμησης πόρων στον τομέα της υγείας, υποθέτοντας μια βασική υιοθέτηση από 30 εκατομμύρια χρήστες, σύμφωνα με μια έκθεση του 2024. Σύμφωνα με έκθεση του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Fair Health του Μαΐου 2025, περίπου το 2% των ενηλίκων στις ΗΠΑ — περίπου 5 εκατομμύρια άτομα — έλαβαν GLP-1.
Εν τω μεταξύ, στη Δανία, η κεφαλαιοποίηση της Novo Nordisk, κατασκευάστριας του Wegovy, ξεπέρασε το συνολικό ΑΕΠ της χώρας το 2024 και η μεγάλη και αναπτυσσόμενη βιομηχανία φαρμάκων για την απώλεια βάρους συνεχίζει να έχει τεράστια συμβολή στην οικονομία.
Ως εκ τούτου, το αντιληπτό δυναμικό των GLP-1 — τόσο στη θεραπεία της παχυσαρκίας και του διαβήτη όσο και σε άλλες παθήσεις — θεωρείται ότι θα πυροδοτήσει μια νέα εποχή καινοτομίας στον τομέα των φαρμάκων. Φαρμακευτικοί κολοσσοί όπως η AstraZeneca, η Pfizer, η Roche και η Zealand Pharma αναπτύσσουν ήδη ανταγωνιστικές θεραπείες για την παχυσαρκία, ενώ πολλοί άλλοι επεκτείνονται στην έρευνα και ανάπτυξη θεραπειών μεταβολικών και καρδιομεταβολικών παθήσεων, με την παχυσαρκία ως σημείο εκκίνησης.
Η ευρεία υιοθέτηση των φαρμάκων για την απώλεια βάρους φαίνεται επίσης να έχει σημαντικές επιπτώσεις στα καταναλωτικά πρότυπα.
«Αυτοί οι καταναλωτές, που είναι οι πιο πιθανό να πάρουν τα φάρμακα, είναι επίσης αυτοί που ευθύνονται για μεγάλο μέρος της κατανάλωσης», δήλωσε στο CNBC ο Αλιόσα Γιάνσεν, επίκουρος καθηγητής οικονομικών στο Singapore Management University.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η πιο ορατή επίδραση αυτού του φαινομένου επί του παρόντος είναι στον κλάδο των τροφίμων και ποτών.
H Diageo, δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι «παρακολουθεί στενά» τα GLP-1, αλλά ανέφερε ότι η επίδρασή τους μέχρι στιγμής «δεν είναι σημαντική».
Αλλού, οι επιπτώσεις για άλλους τομείς φαίνεται να είναι ευρείες. Οι αναλυτές έχουν υποθέσει αλλαγές στις λιανικές δαπάνες — συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των πωλήσεων αθλητικών ενδυμάτων λόγω της μείωσης της ζήτησης για ρούχα μεγάλων μεγεθών — και της εξοικονόμησης καυσίμων για τις αεροπορικές εταιρείες λόγω της μείωσης του αριθμού των επιβατών. Τα γυμναστήρια και οι προσωπικοί γυμναστές θα μπορούσαν επίσης να δουν αύξηση της ζήτησης, ενώ τα θέρετρα διακοπών θα εκμεταλλευτούν τις νέες ευκαιρίες για να εξυπηρετήσουν πιο δραστήριους και υγιεινά προσανατολισμένους επισκέπτες.
Παρά τα πιθανά οικονομικά οφέλη των GLP-1, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τις κοινωνικές επιπτώσεις ενός φαρμάκου με τόσο εμφανή αποτελέσματα.
Αν και η θεραπεία έχει εξαπλωθεί ραγδαία σε λίγα μόλις χρόνια, η προσβασιμότητα παραμένει περιορισμένη ακόμη και στις ανεπτυγμένες χώρες, με πολλά εθνικά συστήματα υγείας να περιορίζουν την κάλυψη σε ασθενείς με ακραία παχυσαρκία και συναφείς παθήσεις. Εν τω μεταξύ, η χρήση του φαρμάκου έχει αυξηθεί μεταξύ των πελατών που είναι πρόθυμοι — και σε θέση — να πληρώσουν προσωπικά για το φάρμακο.
Οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν ήδη προχωρήσει σε κάποια μείωση των τιμών, με την τάση αυτή να συνεχίζεται εν μέσω αλλαγών στην πολιτική, συμπεριλαμβανομένης της εντολής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την τιμολόγηση των φαρμάκων στις ΗΠΑ και του αυξημένου ανταγωνισμού στην αγορά.
Ωστόσο, με την παρατεταμένη χρήση των φαρμάκων να επιβαρύνει τα δημόσια και τα προσωπικά οικονομικά, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να μην επιδεινώσουν τις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες.
