Από την είδηση ενός τεράστιου σεισμού αναστατώθηκε χθες ο πλανήτης, φοβούμενος καταστροφικά τσουνάμι σε όλες τις ακτές του Ειρηνικού.

Λίγη ώρα μετά τα 8,8 Ρίχτερ στην απομακρυσμένη ρωσική επαρχία άρχισαν να ηχούν απ’ άκρη σ’ άκρη των ακτών του Ειρηνικού προειδοποιητικοί συναγερμοί για τσουνάμι.

Σε Χαβάη, Καλιφόρνια, Ιαπωνία και στη Γαλλική Πολυνησία ο φόβος ήταν μεγάλος, όπως και το επίπεδο του συναγερμού. Ευτυχώς, πουθενά οι φόβοι δεν επιβεβαιώθηκαν, τεράστια κύματα δεν έφθασαν ποτέ στις ακτές και ο πλανήτης δεν έζησε μια επανάληψη του σεναρίου του 2011, όταν ένα καταστροφικό τσουνάμι χτύπησε τις ακτές της Ιαπωνίας, σκοτώνοντας, σε συνδυασμό με τον σεισμό που είχε προηγηθεί, πάνω από 20.000 άτομα.

Πώς γλιτώσαμε μια νέα καταστροφή

Όπως αναφέρεται στους Los Angeles Times, θανατηφόρα τσουνάμι στις ακτές της Καλιφόρνια είχαμε τόσο το 1964, με τον μεγα-σεισμό της Αλάσκας, όσο και το 2011, όταν σημειώθηκε ο μεγάλος σεισμός στην Ιαπωνία.

Ενώ ύστερα από αυτούς τους σεισμούς εκδηλώθηκαν τα χειρότερα δυνατά σενάρια, μετά τον χθεσινό σεισμό εκδηλώθηκε το καλύτερο δυνατό σενάριο.

«Με τα τσουνάμι, η τοποθεσία και η κατεύθυνση είναι τα πάντα», δήλωσε ο Νάθαν Γουντ, επιστήμονας που ασχολείται με τα τσουνάμι στην Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία.

Η περιοχή κοντά στο επίκεντρο του σεισμού στα ανοιχτά της χερσονήσου Καμτσάτκα της Σιβηρίας υπέστη ζημιές, αλλά ήταν αραιοκατοικημένη. Βίντεο της πόλης Σεβέρο-Κουρίλσκ, σε ένα νησί ακριβώς έξω από τη χερσόνησο, έδειξε ένα κτίριο να παρασύρεται.

Κλειδί η κατεύθυνση διοχέτευσης της ενέργειας

Αλλά για τις πιο μακρινές περιοχές, τα μοντέλα δείχνουν ότι η ενέργεια του τσουνάμι κατευθύνθηκε στον ανοιχτό Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου μεταξύ Αλάσκας και Χαβάης, και είχε χρόνο να εξασθενήσει πριν χτυπήσει ακτές πυκνοκατοικημένων περιοχών.

«Απλώς έπεσε ανάμεσα στις δύο αυτές πολιτείες», ανέφερε ο Γουντ.

Το τσουνάμι «επηρέασε την τοπική κοινότητα που βρισκόταν ακριβώς δίπλα στην πηγή [του σεισμού] όπου συνέβη. Αλλά για όλους τους άλλους, απλώς έπεσε κατευθείαν σε αυτόν τον άδειο διάδρομο -ανάμεσα στην αλυσίδα των Αλεούτιων Νήσων και στα νησιά της Χαβάης-, κι έτσι δεν υπήρχαν πολλά εμπόδια. Έτσι, μέχρι να φτάσει στη Δυτική Ακτή, όπως στην Καλιφόρνια και στο Όρεγκον, μεγάλο μέρος της ενέργειας είχε εκτονωθεί», πρόσθεσε ο Γουντ.

Ο Ντέιβ Σνάιντερ, συντονιστής προειδοποίησης για τσουνάμι στο Εθνικό Κέντρο Προειδοποίησης για Τσουνάμι στην Αλάσκα, δήλωσε ότι ίσως είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί η ζημιά που προκάλεσε αυτό το τσουνάμι, αλλά «είναι αλήθεια πως ίσως αυτό να μην ήταν τόσο άσχημο όσο θα μπορούσε να ήταν».

«Εάν η εστία της ενέργειας αυτού του τσουνάμι δεν είναι στραμμένη ακριβώς στην ακτογραμμή σας, οι επιπτώσεις σε εσάς θα μπορούσαν να είναι αρκετά περιορισμένες», δήλωσε ο Σνάιντερ.

Το μέγεθος του σεισμού είναι σημαντικό, αλλά «έχει να κάνει περισσότερο με το πόσο από αυτό το νερό κινήθηκε και προς ποια κατεύθυνση έδειχνε αυτή η ενέργεια προς την ακτογραμμή», εξήγησε ο Σνάιντερ. «Σε αυτή την περίπτωση, φαίνεται ότι ίσως απλώς δεν επικεντρώθηκε στην ακτογραμμή της Καλιφόρνια με αυτή την ένταση άλλων γνωστών τσουνάμι».

Οι συναγερμοί για τα τσουνάμι

Η επίγνωση των συναγερμών για τσουνάμι έχει βελτιωθεί με την πάροδο των ετών, σε μεγάλο βαθμό χάρη στους αισθητήρες πίεσης βαθέων ωκεανών που μπορούν να ανιχνεύσουν τσουνάμι, δήλωσε ο Έρικ Γκάιστ, ερευνητής γεωφυσικός του USGS.

«Ευτυχώς, υπήρχαν αρκετοί ενεργοί καταγραφείς ακριβώς έξω από τη ζώνη καταβύθισης της Καμτσάτκα», είπε ο Γκάιστ. «Έτσι, καταλάβαμε πολύ γρήγορα ότι είχε δημιουργηθεί ένα τσουνάμι – και αρκετά μεγάλο». Όταν το 2004 ο πλανήτης βίωσε την ανυπολόγιστη καταστροφή στον Ινδικό Ωκεανό από το τσουνάμι, δεν υπήρχαν συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.

Μία από τις τραγωδίες του τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό το 2004 ήταν η έλλειψη προειδοποίησης.

Χτύπησε την Καλιφόρνια στην άμπωτη

Βοηθητικό στην περίπτωση της Καλιφόρνια ήταν ότι το τσουνάμι αυτής της εβδομάδας την έπληξε όταν υπήρχε άμπωτη.

Στην Κρέσεντ Σίτι, αξιωματούχοι σημείωσαν ότι η μία αποβάθρα που υπέστη δομική βλάβη -η αποβάθρα «Η»- κατά τη διάρκεια του τσουνάμι της Τετάρτης το πρωί λειτούργησε στην πραγματικότητα όπως είχε σχεδιαστεί.

«Η αποβάθρα “H” κατασκευάστηκε ως εξασθενητής κυμάτων και ρευμάτων με πασσάλους, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να διαταράσσουν και να διαχέουν την ενέργεια του τσουνάμι προτού φτάσει στο Εσωτερικό Λιμάνι», δήλωσε ένας εξ αυτών. «Έτσι, φαίνεται να λειτούργησε όπως είχε προβλεφθεί, απορροφώντας το κύριο βάρος του κύματος και βοηθώντας στην προστασία των περισσότερων εσωτερικών αποβάθρων».

Το λιμάνι του Crescent City καταστράφηκε ολοσχερώς στο τσουνάμι του 2011, και υπέστη επίσης ζημιές από το τσουνάμι του 2006. Η συνολική ζημιά σε ολόκληρη την πολιτεία της Καλιφόρνια από το τσουνάμι του 2011 εκτιμήθηκε σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια. Ένα άτομο το 2011 έχασε τη ζωή του αφού παρασύρθηκε στη θάλασσα ενώ τραβούσε φωτογραφίες του τσουνάμι. Το κύμα από το τσουνάμι της Crescent City το 2011 είχε φθάσει τα 2,5 μέτρα.

Ο σεισμός του 1964 στην Αλάσκα προκάλεσε ένα σφοδρό τσουνάμι που κατέστρεψε την Κρέσεντ Σίτι, παρασύροντας 29 οικοδομικά τετράγωνα και σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 άτομα. Οι κυματισμοί ήταν 6,5 μέτρα πάνω από τη μέση άμπωτη.

Διαβάστε ακόμη: