Αφεντικό στη μάχη για τη δεύτερη θέση είναι ο ΠΑΟΚ μετά τη νίκη επί του Άρη με 2-0. Η ομάδα του Πάμπλο Γκαρσία έφτασε τους 64 βαθμούς ενώ ο Άρης έμεινε τρίτος με 59.

Ουσιαστικά, ο «δικέφαλος του Βορρά» χρειάζεται έναν βαθμό για να «σφραγίσει» και… μαθηματικά την δεύτερη θέση, έχοντας ήδη «κλειδώσει» την Ευρώπη. Την ίδια ώρα οι φιλοξενούμενοι θέλουν έναν πόντο για να βγουν κι αυτοί Ευρώπη του χρόνου.

Το ματς

Το παιχνίδι δεν ήταν καλό ποιοτικό και δεν είχε πολλές φάσεις στο πρώτο ημίχρονο.

Στο 21’ από πολύ ωραία πάσα του Ζίβκοβιτς βγήκε απέναντι στον Κουέστα, αλλά άνοιξε πολύ την μπάλα και στην συνέχεια έπεσε από μαρκάρισμα του.

Με την βοήθεια και του VAR, ωστόσο, ο διαιτητής Κουλμπάκοφ αποφάσισε να συνεχιστεί το παιχνίδι, θεωρώντας ότι ο Αιγύπτιος είχε ξεκινήσει να πέφτει πριν την επαφή του με τον Ισπανό γκολκίπερ των φιλοξενούμενων…

Ο ΠΑΟΚ ζήτησε ξανά πέναλτι, σε ανατροπή του Βαρέλα από τον Γκάνεα, ο Λευκορώσος ρέφερι έδειξε άμεσα να συνεχιστεί το ματς, για να έρθει η έξυπνη απευθείας εκτέλεση φάουλ του Βιεϊρίνια λίγο πριν το ημίωρο και να αναγκάσει τον Κουέστα να διώξει με πίσω βήματα σε κόρνερ, γλιτώνοντας το 1-0!

Ο Άρης… εμφανίστηκε ξανά στο τρίτο μισό του γηπέδου λίγα λεπτά αργότερα, με τον Ματίγια να τροφοδοτεί τον Γκαρσία και το… σόλο του να μετατρέπεται σε κόρνερ από την απόκρουση του Πασχαλάκη.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε όπως άρχισε και το πρώτο. Με τον Σβιντέρσκι, δηλαδή, να είναι εκείνος που είχε την πρώτη ευκαιρία με προβολή, αυτή την φορά σαφώς πιο γρήγορα, αλλά χωρίς το επιθυμητό αποτέλεσμα ωστόσο…

Φάσεις δεν δημιουργήθηκαν, πάντως, από καμία ομάδα, μέχρι που φτάσαμε στο 68’. Εκεί όπου ο Σάσα πάτησε τον Κρμέντσικ εντός περιοχής, ο Κουλμπάκοφ δεν καταλόγισε την παράβαση, αλλά με την παρέμβαση του Εστέβες, υπέδειξε τελικά πέναλτι…

Ο Σβαμπ ανέλαβε την εκτέλεση, σοτάροντας στο κέντρο της εστίας του Κουέστα, την ώρα που εκείνος έπεσε στην δεξιά πλευρά του, για να γίνει έτσι το 1-0 στο 69’!

Παράλληλα, οι «κίτρινοι» ήταν εκείνοι που… υποχρεώθηκαν να αλλάξουν τακτική και σχηματισμό, για να φτάσουν στην ισοφάριση, με την είσοδο των Μπερτόγλιο-Μπρούνο και το 4-2-3-1 που άρχισαν να παίζουν.

Μια για κάθε ομάδα, με τον Πασχαλάκη να λέει «όχι» στο δυνατό διαγώνιο σουτ του Μάνου, στο 80’ και τον Κουέστα να τον μιμείται, στην αμέσως επόμενη φάση, βγάζοντας με το πόδι το πλασέ του Κρμέντσικ!

Ενώ οι παίκτες του Άρη είχαν βγει μπροστά για να ισοφαρίσουν, ο ΠΑΟΚ κατάφερε στις καθυστερήσεις να πετύχει και δεύτερο γκολ με τον Ζίφκοβιτς, που βρήκε ανοργάνωτη την άμυνα των φιλοξενουμένων και μετά από πάσα του Μιχάι, έστειλε με προβολή την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.

ΠΑΟΚ (Πάμπλο Γκαρσία): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια (62’ Λύρατζης), Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Ροντρίγκο, Ντάγκλας, Σβαμπ (78’ Μουργκ), Μπάμπα (86’ Μιχάι), Α. Ζίβκοβιτς, Σβιντέρσκι (62’ Κρμέντσικ), Ουάρντα (62’ Τσιγγάρας).

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Ρόουζ, Μπεναλουάν, Ιωάννου (74’ Μπρούνο), Σούντγκρεν (73’ Μπερτόγλιο), Σάσα, Ματίγια (83’ Μήτρογλου), Γκάνεα, Γκαρσία (56’ Μαντσίνι), Σάντε Σίλβα (56’ Μάνος), Γκάμα.

Διαιτητής: Αλεξέι Κουλμπάκοφ (Λευκορωσία).

Διαιτητής VAR: Μπρούνο Εστέβες (Πορτογαλία).