Μια σφοδρή καταιγίδα προκάλεσε φονικές αιφνίδιες πλημμύρες στην ορεινή περιοχή Hill Country του Τέξας στέλνοντας έναν τοίχο νερού κατά μήκος του ποταμού Γκουανταλούπε, παρασύροντας σπίτια, οχήματα και μια κατασκήνωση κοριτσιών.
Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί τουλάχιστον 24 νεκροί, ενώ πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η ξαφνική πλημμύρα αιφνιδίασε κατοίκους όσο και κατασκηνωτές που βρίσκονταν στην περιοχή για το τριήμερο της αργίας της 4ης Ιουλίουκαθώς και τις τοπικές αρχές. Υπολογίζεται ότι η στάθμη του ποταμού ανέβηκε κατά περίπου 8 μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά!
Η χριστιανική καλοκαιρινή κατασκήνωση κοριτσιών Camp Mystic καταστράφηκε ολοσχερώς, καθώς ο ποταμός φούσκωσε απότομα. Πιστεύεται ότι περίπου 20 από τους αγνοούμενους είναι παιδιά της κατασκήνωσης, η οποία φιλοξενούσε πάνω από 700 παιδιά.
Οι διασώστες χρησιμοποίησαν σχοινιά για να καθοδηγήσουν τα παιδιά πάνω από μια πλημμυρισμένη γέφυρα, καθώς τα ορμητικά νερά χτυπούσαν γύρω από τα πόδια τους.
Οι αρχές του Τέξας επιβεβαίωσαν ότι 240 άνθρωποι έχουν διασωθεί μέχρι στιγμής, ενώ περίπου 400 άτομα συμμετέχουν στις επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης. Ορισμένοι διασώθηκαν βρίσκοντας καταφύγιο σε δέντρα και στέγες σπιτιών.
Οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποιούν ελικόπτερα και drones, ενώ πολλές οικογένειες συνεχίζουν να αναρτούν φωτογραφίες και εκκλήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την ανεύρεση αγαπημένων προσώπων.
Πολλοί κάτοικοι καταγγέλλουν ότι δεν έλαβαν καμία ειδοποίηση για πλημμύρα. Ο δικαστής Ρομπ Κέλι, ανώτερος αξιωματούχος της κομητείας Κερ, δήλωσε: «Δεν διαθέτουμε σύστημα προειδοποίησης». Και πρόσθεσε: «Σας διαβεβαιώνω, κανείς δεν ήξερε πως ερχόταν πλημμύρα τέτοιας έκτασης».
Οι αρχές ανέφεραν ότι η καταιγίδα έριξε πολύ περισσότερη βροχή από ό,τι είχαν προβλέψει τα μετεωρολογικά μοντέλα.
