Η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford στην Καραϊβική, στο πλαίσιο επιχείρησης που έχει επισήμως στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Η κίνηση αυτή αυξάνει θεαματικά την ήδη ισχυρή στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τη Βενεζουέλα και άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής.

Επίδειξη ισχύος στην Καραϊβική

Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι το USS Gerald R. Ford θα ενισχύσει τις δυνάμεις που έχουν αναπτυχθεί «για την αποτροπή της εμπορίας ναρκωτικών και την εξάρθρωση διεθνών εγκληματικών οργανώσεων» σε ολόκληρη την Κεντρική και Νότια Αμερική. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, στόχος είναι να «ενισχυθεί η δυνατότητα των ΗΠΑ να εντοπίζουν, να παρακολουθούν και να σταματούν παράνομες δραστηριότητες».

Ήδη στην περιοχή επιχειρούν οκτώ αμερικανικά πλοία –ανάμεσά τους τρία αποβατικά με χιλιάδες πεζοναύτες– καθώς και δέκα αεροσκάφη F-35, γεγονός που συνθέτει μια εντυπωσιακή δύναμη πυρός.

Οι επιδρομές και οι αμφισβητήσεις

Από τις αρχές Σεπτεμβρίου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαπολύσει αεροπορικά πλήγματα εναντίον πλεούμενων που παρουσιάζονται ως σκάφη διακινητών ναρκωτικών. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, έχουν πραγματοποιηθεί τουλάχιστον δέκα επιδρομές με πάνω από σαράντα νεκρούς.

Η νομιμότητα των επιχειρήσεων αυτών αμφισβητείται, καθώς διεξάγονται σε διεθνή ή ξένα χωρικά ύδατα και οι ύποπτοι δεν συλλαμβάνονται ούτε ανακρίνονται. Νομικοί κύκλοι και οργανισμοί ανθρωπίνων δικαιωμάτων προειδοποιούν ότι η χρήση θανατηφόρας ισχύος επιτρέπεται μόνο ως μέσο ύστατης προσφυγής, όταν υπάρχει άμεση απειλή για τη ζωή.

Οι αντιδράσεις της Λατινικής Αμερικής

Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο κατήγγειλε πως οι ΗΠΑ «μηχανεύονται νέο αιώνιο πόλεμο», υποστηρίζοντας ότι η επιχείρηση κατά των ναρκωτικών αποτελεί πρόσχημα για στρατιωτική επέμβαση. Το Καράκας προειδοποίησε ότι διαθέτει περίπου 5.000 ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικούς πυραύλους, έτοιμους να χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση επίθεσης.

Η ένταση κλιμακώνεται και με την Κολομβία, μετά τις νέες οικονομικές κυρώσεις που επέβαλε η Ουάσιγκτον στον πρόεδρο Γουστάβο Πέτρο, τον οποίο κατηγορεί ότι δεν καταπολεμά επαρκώς την παραγωγή ναρκωτικών. Ο ίδιος απάντησε ότι δεν θα «γονατίσει» απέναντι σε «εκβιασμούς μαφιόζικου τύπου».

Ανησυχία εξέφρασε και η Βραζιλία, με τον ειδικό σύμβουλο του προέδρου Λούλα, Σέλσο Αμορίμ, να τονίζει ότι τέτοιες ενέργειες «μπορούν να βάλουν φωτιά στη Νότια Αμερική».

Το μήνυμα του Τραμπ

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν χρειάζεται έγκριση του Κογκρέσου για να διατάξει επιχειρήσεις εναντίον χωρών που, όπως υποστηρίζει, εμπλέκονται στη διακίνηση ναρκωτικών. «Απλά θα σκοτώνουμε τον κόσμο που φέρνει ναρκωτικά στη χώρα μας», είπε χαρακτηριστικά, συγκρίνοντας τα καρτέλ με τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους.

Οι δηλώσεις αυτές, σε συνδυασμό με τη νέα ανάπτυξη του USS Gerald R. Ford, προκαλούν φόβους για περαιτέρω στρατιωτικοποίηση της Καραϊβικής και αναζωπύρωση των γεωπολιτικών εντάσεων στη Λατινική Αμερική.

Το ερώτημα πλέον είναι αν η επιχείρηση κατά των ναρκωτικών θα παραμείνει στο πλαίσιο της «ασφάλειας» ή αν θα αποτελέσει το προοίμιο μιας νέας περιφερειακής σύγκρουσης.