Κορυφαίοι Ευρωπαίοι ηγέτες πιστεύουν ότι η απώλεια 5.000 Αμερικανών στρατιωτών δεν θα βλάψει την ασφάλεια της Γερμανίας. Ωστόσο, οι αναλυτές φοβούνται ένα οικονομικό πλήγμα, ειδικά στις στρατιωτικές κοινότητες.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι η ξαφνική τους απόφαση να αποσύρουν 5.000 Αμερικανούς στρατιώτες από τη Γερμανία είχε σκοπό να τιμωρήσει τη Γερμανία, για την κριτική που άσκησε στον πόλεμο στο Ιράν, καθώς και για αυτό που οι Αμερικανοί έκριναν ανεπαρκή στρατιωτική υποστήριξη για την προεκλογική τους εκστρατεία.
Οι Γερμανοί, ωστόσο, δεν φαίνεται να αισθάνονται ιδιαίτερα τιμωρημένοι.
Οι ηγέτες στο Βερολίνο, οι Γερμανοί αναλυτές ασφαλείας και άλλοι αξιωματούχοι και πολίτες σε όλη τη χώρα εξέφρασαν ελάχιστη ανησυχία τις ημέρες που ακολούθησαν την ανακοίνωση για την απώλεια ενός μικρού μέρους των περίπου 35.000 Αμερικανών στρατιωτών που σταθμεύουν αυτή τη στιγμή στη χώρα.
Αν έχουν οποιεσδήποτε ανησυχίες για την κίνηση, φαίνεται να συνδέονται περισσότερο με το οικονομικό πλήγμα που θα μπορούσε να γίνει αισθητό στις κοινότητες που εξαρτώνται από τους αμερικανικούς στρατιωτικούς θεσμούς, και όχι επειδή ο μειωμένος αριθμός στρατευμάτων θα καταστήσει τη Γερμανία λιγότερο ασφαλή.
«Το αν υπάρχουν τώρα 5.000 περισσότεροι ή λιγότεροι Αμερικανοί στρατιώτες που σταθμεύουν στην πραγματικότητα στη Γερμανία δεν έχει καμία απολύτως σημασία», δήλωσε τη Δευτέρα ο Ρόμπερτ Κρούμπαχ, υπουργός υποδομών του γερμανικού κρατιδίου του Βρανδεμβούργου, σε συνέντευξη που παραχώρησε πριν από μια εκδήλωση πολιτών στο Πότσνταμ, μια εύπορη πόλη λίγο έξω από το Βερολίνο.
«Εάν επρόκειτο να υπάρξει πλήρης απόσυρση, αυτό θα αποτελούσε σημαντικό πρόβλημα», πρόσθεσε. «Ούτε εγώ είμαι αντίθετος σε αυτό, αλλά πρέπει να είναι μια μακρύτερη, πολύ καλά προετοιμασμένη διαδικασία», είπε.
Η Αμερική έχει αναπτύξει εδώ και καιρό μεγάλο αριθμό στρατιωτικού προσωπικού στη Γερμανία. Ο ρόλος τους ήταν αρχικά να καταλάβουν και να σταθεροποιήσουν τη χώρα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στη συνέχεια να αποτρέψουν τις σοβιετικές απειλές κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και, πιο πρόσφατα, να υποστηρίξουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις σε πολέμους από το Αφγανιστάν έως το Ιράκ.
Ο Τραμπ προσπάθησε, και απέτυχε, να μειώσει αυτή την παρουσία κατά την πρώτη του θητεία. Μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, δεν επανεξέτασε το θέμα μέχρι την περασμένη εβδομάδα, όταν ο Φρίντριχ Μερτς, ο Γερμανός καγκελάριος, επέκρινε την πολεμική στρατηγική της Αμερικής στο Ιράν και δήλωσε ότι το Ιράν είχε «ταπεινώσει» την Αμερική με την προσέγγισή του στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.
Ο Τραμπ εξέφρασε την οργή του για τα σχόλια του Μερτς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μέχρι τα μέσα της εβδομάδας απειλούσε να αποσύρει στρατεύματα. Την Παρασκευή, το Πεντάγωνο δήλωσε ότι θα ακολουθήσει την υπόσχεσή του, αποσύροντας 5.000 στρατιώτες μέσα στον επόμενο χρόνο.
Γερμανοί αξιωματούχοι έδειξαν ψυχραιμία στην είδηση. Για το μεγαλύτερο μέρος του Σαββατοκύριακου, η μόνη τους απάντηση προήλθε από τον Μπόρις Πιστόριους, τον υπουργό Άμυνας, ο οποίος χαρακτήρισε την ανακοίνωση «προβλέψιμη».
Την Κυριακή, σε τηλεοπτική συνέντευξη, ο Μερτς δεν εξέφρασε καμία ανησυχία για την απόφαση.
«Αναδιατάσσουν συνεχώς τις μονάδες των στρατευμάτων τους παγκοσμίως και επηρεαζόμαστε κι εμείς από αυτό», είπε ο Μερτς. «Αυτό έχει πάντα αυξηθεί λίγο και μειωθεί λίγο τα τελευταία χρόνια».
Αυτή η μετρημένη αντίδραση δείχνει ότι οι Γερμανοί ηγέτες μαθαίνουν να μην παρασύρονται από τα ρητορικά τρενάκια του λούνα παρκ του κ. Τραμπ, δήλωσε η Τζούλια Φρίντλαντερ, διευθύνουσα σύμβουλος της Atlantik-Brücke, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που προωθεί τη γερμανοαμερικανική συνεργασία.
«Τίποτα δεν τους προκαλεί πανικό, σε σύγκριση με την πρώτη κυβέρνηση», είπε.
Οι αναλυτές ασφαλείας συμφώνησαν σε μεγάλο βαθμό ότι δεν υπήρχε λόγος ανησυχίας για τους Γερμανούς από την ανακοίνωση των στρατευμάτων, ιδίως καθώς η Γερμανία έχει επενδύσει τεράστια ποσά στον δικό της στρατό από την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Η απώλεια 5.000 στρατιωτών «τελικά δεν έχει πολλές επιπτώσεις στη στρατηγική στάση εδώ», δήλωσε η Κάθριν Κλούβερ Άσμπρουκ, πολιτική αναλύτρια με έδρα το Βερολίνο και συγγραφέας ενός γερμανικού βιβλίου για τον κ. Τραμπ, με τίτλο «Το Αμερικανικό Κάλεσμα Αφύπνισης».
Πολλοί στο Βερολίνο ανησυχούσαν περισσότερο για ένα δεύτερο μέρος της ανακοίνωσης του Πενταγώνου: την απόφαση να ακυρωθεί η ανάπτυξη μιας αμερικανικής πυραυλικής μονάδας που είχε σχεδιαστεί για τη Γερμανία. Ως αποτρεπτικό μέτρο, θα περιλάμβανε βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να χτυπήσουν τη Ρωσία, τους πρώτους που θα τοποθετούσαν οι ΗΠΑ στην Ευρώπη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
«Ο Πούτιν θα είναι ευχαριστημένος, επειδή δεν υπάρχει αντίβαρο στο πυρηνικό οπλοστάσιο της Ρωσίας, και οι Ευρωπαίοι έχουν ένα τεράστιο κενό στις συμβατικές τους δυνατότητες, γεγονός που τους καθιστά πιο ευάλωτους σε εκβιασμούς», δήλωσε ο Ρόντεριχ Κίζεβτερ, πρώην Γερμανός συνταγματάρχης, ο οποίος είναι τώρα βουλευτής στο Κοινοβούλιο.
Η Jana Puglierin, ειδικός ασφαλείας στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, μια ερευνητική ομάδα, δήλωσε ότι η κίνηση ήταν εξίσου προβληματική για τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιήθηκε.
Η κίνηση αυτή «αποδυναμώνει» τη θέση της Ευρώπης έναντι της Ρωσίας, είπε, «επειδή οι Αμερικανοί το έκαναν αυτό χωρίς προηγούμενη διαβούλευση ή συντονισμό».
Οι άλλες ανησυχίες που προκάλεσε η απόφαση για τα στρατεύματα ήταν οικονομικές και περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε τομείς που βασίζονται στους μισθούς των αμερικανικών στρατιωτικών για τη συντήρηση των επιχειρήσεων.
«Ορισμένες μικρές τοποθεσίες, εάν υπάρχει μειωμένη παρουσία, θα υποστούν οικονομικό πλήγμα», είπε η κα Friedlander.
Η 47χρονη Ντέρια Ούλουτς διατηρεί ένα στεγνοκαθαριστήριο περίπου ένα μίλι από την αεροπορική βάση Ραμστάιν, μια μεγάλη αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στη νοτιοδυτική Γερμανία που έχει χρησιμεύσει ως ορμητήριο για ορισμένες αμερικανικές επιθέσεις στο Ιράν. Εκτιμά ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες αποτελούν περίπου το 70% των πελατών της, φέρνοντας συχνά τις στολές τους για καθάρισμα. «Από απλές ρίγες μέχρι αστέρια, γνωρίζω όλους τους βαθμούς», είπε.
Για χρόνια, το οικογενειακό της κατάστημα έχει επιβιώσει από οικονομική ύφεση και πανδημία, είπε η κα. Uluc, αλλά ποτέ δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσει μια μεγάλη αποχώρηση στρατευμάτων.
«Πρέπει να είμαι ειλικρινής, οι δουλειές στο Ράμσταϊν λειτουργούν μόνο χάρη στους Αμερικανούς», είπε.
