Αυτό ήταν ντέρμπι. Παιχνίδι με δραματική εξέλιξη, με κόκκινη κάρτα που άλλαξε τις ισορροπίες, με διαιτητικά λάθη, με τρία γκολ και πολλές ευκαιρίες εκατέρωθεν. ΑΕΚ και Άρης τα έδωσαν όλα στο ΟΑΚΑ με την Ένωση να πανηγυρίζει στο φινάλε καθώς πήρε τους τρεις βαθμούς με τη νίκη της επί του Άρη με 2-1, πλησιάζοντας έτσι στον ένα βαθμό τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό.

Ο Αργύρης Γιαννίκης συνεχίζει να έχει το απόλυτο στην Ένωση, πιστοποιώντας πως της έχει δώσει άλλο μέταλλο, καθώς αν κι έπαιξε με 10 παίκτες για 20 λεπτά κράτησε τη νίκη. Ο Άρης πλησίασε στην ισοφάριση, έδειξε πως είναι σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά υποχρεώθηκε σε ήττα. Οι φιλοξενούμενοι είχαν 22 τελικές έναντι πέντε των γηπεδούχων, ενώ έχουν και παράπονα για τη διαιτησία του Διαμαντόπουλου, τόσο για το πέναλτι που καταλόγισε σε βάρος τους, όσο και για τη μη αποβολή του Ρότα στο ξεκίνημα του αγώνα.

Το ματς

Η ΑΕΚ στο φλεγόμενο ΟΑΚΑ μπήκε δυνατά, πίεσε ψηλά και απείλησε στο πεντάλεπτο. Στο 1′ με τον Ρότα να ανεβαίνει, να σεντράρει και τον Κουέστα να λέει «όχι» στην κεφαλιά του Μάνταλου. Στην εξέλιξη της φάσης οι παίκτες της Ένωσης διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι σε χέρι του πεσμένου Φαμπιάνο με τον ρέφερι να δείχνει «παίζεται» κατόπιν ενημέρωσης και από τον VAR.

Όσο για τη δεύτερη απειλή, ήρθε στο 5′ σε ατομική ενέργεια και σουτ του Ανσαριφάρντ. Το πρέσινγκ των «κιτρινόμαυρων» στον χώρο του κέντρου οδηγούσε σε ανακτήσεις και στη συνέχεια σε γρήγορη κυκλοφορία -με τον Τσούμπερ να προσθέτει στο βιογραφικό του στην Ελλάδα ακόμη ένα εξαιρετικό παιχνίδι.

Ο Άρης ανέβασε την απόδοσή του και μετά το 10΄ ισορρόπησε το ματς. Στο 13′ απείλησε δις. Ο Στάνκοβιτς έδιωξε αρχικά το σουτ του Γκάμα, με τον Γκαρσία στο «ριμπάουντ» της απόκρουσης να δέχεται το στοπ του Μήτογλου και το 0-0 να παραμένει.

Στο 15′ ήρθε η φάση που άλλαξε τις ισορροπίες στο ματς του ΟΑΚΑ. «Συστημένο» φάουλ από τον Μάνταλο στην καρδιά της άμυνας του Άρη και ο Μήτογλου με μονοκόμματο βολέ έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ σε μία στιγμή, όπου όλα έμοιαζαν στα ίσα…(1-0).

Μετά το 20′ ο Άρης πίεσε και για ένα πεντάλεπτο ήταν εξόχως επικίνδυνος. Με στατικές φάσεις έβαλε την ΑΕΚ στην περιοχή έχοντας και δοκάρι στο 23′ σε κεφαλιά του Μπράμπετς.

Την ίδια στιγμή, εξάλλου και βλέποντας τον Ρότα να φλερτάρει με την κόκκινη, ο Γιαννίκης τον αντικατέστησε, βάζοντας στη θέση του τον Μισελέν. Κίνηση τακτικής από τον τεχνικό της «Ένωσης», ο οποίος δεν ήθελε να ρισκάρει, καθώς ο παίκτης του είχε κίτρινη κάρτα από νωρίς (7′) με το επικίνδυνο -και τουλάχιστον αχρείαστο- μαρκάρισμά του πάνω στον Εντιαγέ και ο Άρης έπαιζε αρκετά από την πλευρά του.

Η ΑΕΚ διατηρούσε την ουσία και με το τακτικό της πλάνο έψαχνε τη φάση στο τρανζίσιον. Όπως έγινε και στο 36′, όπου ο Τσούμπερ έβγαλε γρήγορα την Ένωση μπροστά, σέρβιρε στον Μάνταλο που κέρδισε το πέναλτι σε ανατροπή του από τον Μπράμπετς, με τον ίδιο να αναλαμβάνει την εκτέλεση κάνοντας το 2-0.

Στο β’ ημίχρονο η ΑΕΚ αμύνθηκε χαμηλά, ο Άρης κυκλοφόρησε την μπάλα, αλλά δεν μπόρεσε να βρει διαδρόμους με αποτέλεσμα η Ένωση να διαχειρίζεται με ευκολία την πίεση των «κίτρινων» και να διατηρεί με σχετική άνεση το 2-0.

Στο 60′ ο Γιαννίκης έκανε αλλαγές θέλοντας να «κλειδώσει» το ματς. Έβγαλε τον Μάνταλο και έβαλε τον Λε Ταλέκ, ενώ χρησιμοποίησε τον Λιβάι Γκαρσία αντί του Τάνκοβιτς με την Ένωση να παίζει, πλέον, με 4-3-3 με τον Γάλλο άσο μπροστά από τους στόπερ κι έχοντας μπροστά τους Σιμόες-Σιμάνσκι. Και αυτά τη στιγμή που και ο Μάντζιος έπαιζε το χαρτί του με τους Σάσα και Μαντσίνι αντί των Τζέγκο και Γκάμα.

Στο 68′, όμως, ήρθε μία ενέργεια του Καμαρά να δώσει νέο ενδιαφέρον στο ματς. Ο Μήτογλου «έφαγε» την ντρίμπλα του διεθνή με τη Μαυριτανία άσου, τον τράβηξε από τη φανέλα χωρίς καμία πρόθεση να παίξει με την μπάλα και άφησε την ομάδα του με δέκα παίκτες, αν και αρχικά ο ρέφερι Διαμαντόπουλος έδειξε κίτρινη κάρτα και άλλαξε την απόφασή του κατόπιν παρέμβασης του VAR και του ίδιου που είδε η φάση.

Δευτερόλεπτα αργότερα ο Άρης εκμεταλλεύτηκε το κενό στα στόπερ της ΑΕΚ και βρήκε γκολ με κεφαλιά του Ματέο Γκαρσία (73′) μέσα από την καρδιά της άμυνας της ΑΕΚ έπειτα από «γλυκιά» σέντρα του Σούντγκρεν.

Στο 76′ οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν την ισοφάριση, αλλά ο Μισελέν έδιωξε πάνω στη γραμμή.

Ο Άρης πίεζε και ο Γιαννίκης από τον πάγκο έκανε τις κινήσεις τους. Έβαλε Τζαβέλλα και Αραούχο αντί των Σιμάνσκι και Ανσαριφάρντ με την ΑΕΚ να παίζει, πλέον, με 4-4-1 με τους Γκαρσία, Λε Ταλέκ, Σιμόες και Τσούμπερ πίσω από τον Αραούχο. Ο Άρης γινόταν πιο επιθετικός με Ιτούρμπε αντί Εντιαγέ.

Ο Άρης παρέμενε στο προσκήνιο, κι έχασε την ευκαιρία του αγώνα στο 90+7′ με τον Σάσα.

Ο Άρης φωνάζει έντονα για το πέναλτι που έδωσε ο Διαμαντόπουλος στο μαρκάρισμα του Μπράμπετς στον Μάνταλο. Περίμενε τι θα του πει το VAR, στο οποίο ήταν ο Ολλανδός Κλέι Ρούπερτι, ο οποίος συμφώνησε με την απόφασή του και δεν τον κάλεσε να τσεκάρει τη φάση. Φωνάζει, επίσης και για δεύτερη κίτρινη κάρτα στον Ρότα. Στη φάση της αποβολής, σωστά αποβάλει τον Μήτογλου, καθώς ο νεαρός στόπερ δεν έχει πρόθεση να παίξει την μπάλα, ενώ ο Καμαρά βγαίνει ολομόναχος.

ΑΕΚ (Αργύρης Γιαννίκης): Στάνκοβιτς, Μοχαμαντί, Μήτογλου, Βράνιες, Ρότα (26′ Μισελέν), Σιμάνσκι (77′ Τζαβέλλας), Σιμόες, Μάνταλος (60′ Λε Ταλέκ), Τσούμπερ, Τάνκοβιτς (60′ Λιβάι Γκαρσία), Ανσαριφάρντ (77′ Αραούχο).

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Γκάνεα, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Σούντγκρεν, Τζέγκο (61′ Σάσα), Εντιαγέ (78′ Ιτούρμπε), Μπερτόγλιο (88′ Χαΐροβιτς), Ματέο Γκαρσία, Μπρούνο Γκάμα (61′ Μαντσίνι), Καμαρά.