Σε μία ανακοίνωση με ισχυρό γεωπολιτικό και αντιτρομοκρατικό αποτύπωμα προχώρησε ο πρόεδρος των Ηνωμένες Πολιτείες, Ντόναλντ Τραμπ, αποκαλύπτοντας ότι ο υπ’ αριθμόν δύο στην ιεραρχία του Ισλαμικό Κράτος, Αμπού Μπιλάλ αλ Μινούκι, σκοτώθηκε σε κοινή επιχείρηση αμερικανικών και νιγηριανών δυνάμεων.
Με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ έκανε λόγο για «άψογα εκτελεσμένη» και «πολύ περίπλοκη» αποστολή που πραγματοποιήθηκε έπειτα από προσωπική εντολή του.
«Ο Αμπού Μπιλάλ αλ Μινούκι, ο δεύτερος στην ιεραρχία του ISIS παγκοσμίως, πίστευε ότι θα μπορούσε να κρυφτεί στην Αφρική, αλλά δεν ήξερε ότι διαθέταμε πηγές που μας κρατούσαν ενήμερους για το τι έκανε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν αποκάλυψε την ακριβή τοποθεσία της επιχείρησης, ωστόσο επιβεβαιώθηκε ότι πραγματοποιήθηκε στη Νιγηρία.
Ποιος ήταν ο Αλ Μινούκι
Ο Αλ Μινούκι, Νιγηριανός υπήκοος, είχε χαρακτηριστεί ήδη από το 2023 ως «ειδικά χαρακτηρισμένος παγκόσμιος τρομοκράτης» από την κυβέρνηση του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Σύμφωνα με τις νιγηριανές ένοπλες δυνάμεις, θεωρούνταν ένας από τους πλέον ενεργούς και επικίνδυνους τρομοκράτες διεθνώς και κατείχε ηγετικό ρόλο στις επιχειρήσεις του ISIS στη Δυτική Αφρική.
Η εξόντωσή του θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τα τζιχαντιστικά δίκτυα που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, ιδιαίτερα μετά τη διαρκή εξάπλωση οργανώσεων που συνδέονται τόσο με το Ισλαμικό Κράτος όσο και με την Αλ Κάιντα.
Επιβεβαίωση από τη Νιγηρία
Τον θάνατο του υψηλόβαθμου στελέχους επιβεβαίωσε επίσημα και ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Μπόλα Τινούμπου.
Σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι οι νιγηριανές ένοπλες δυνάμεις, σε στενή συνεργασία με τις αμερικανικές δυνάμεις, πραγματοποίησαν μία «θαρραλέα κοινή επιχείρηση» που κατάφερε σοβαρό πλήγμα στις τάξεις του Ισλαμικού Κράτους.
Παράλληλα, οι νιγηριανές αρχές επανέλαβαν ότι συνεχίζουν τις επιχειρήσεις κατά τζιχαντιστικών οργανώσεων που δραστηριοποιούνται στη χώρα και στην ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ.
Ο ρόλος των ΗΠΑ στη Δυτική Αφρική
Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει σημαντικά την παρουσία και τη συνεργασία τους με τη Νιγηρία τα τελευταία χρόνια, κυρίως μέσω πληροφοριακής υποστήριξης, drones και εκπαίδευσης στρατιωτικών δυνάμεων.
Ήδη από τον Δεκέμβριο οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν πραγματοποιήσει στοχευμένα πλήγματα κατά μαχητών που συνδέονται με το ISIS στη Νιγηρία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ουάσινγκτον έχει αναπτύξει περίπου 200 στρατιωτικούς στη χώρα για εκπαίδευση, συλλογή πληροφοριών και υποστήριξη επιχειρήσεων κατά των τζιχαντιστών.
Οι νιγηριανές αρχές επιμένουν πάντως ότι οι αμερικανικές δυνάμεις διατηρούν αυστηρά μη μάχιμο ρόλο.
Το παρασκήνιο με τις θρησκευτικές εντάσεις
Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει στο παρελθόν τη νιγηριανή κυβέρνηση ότι δεν προστατεύει επαρκώς τους χριστιανικούς πληθυσμούς από επιθέσεις ισλαμιστών ενόπλων στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Η κυβέρνηση της Νιγηρίας απορρίπτει τις κατηγορίες περί θρησκευτικών διακρίσεων, υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις ασφαλείας της στοχεύουν ένοπλες οργανώσεις ανεξαρτήτως του αν τα θύματα είναι χριστιανοί ή μουσουλμάνοι.
Η νέα επιχείρηση αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω τη συνεργασία Ουάσινγκτον – Αμπούτζας σε μια περίοδο κατά την οποία η Δυτική Αφρική εξελίσσεται σε ένα από τα πιο κρίσιμα μέτωπα της διεθνούς μάχης κατά της τζιχαντιστικής τρομοκρατίας.
