Νέα εξέλιξη στην υπόθεση Έπσταϊν: Ο δισεκατομμυριούχος Λίον Μπλακ αγνόησε δεύτερη κλήτευση

Νέες διαστάσεις λαμβάνει στις ΗΠΑ η έρευνα γύρω από το δίκτυο και τις οικονομικές σχέσεις του Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς ο δισεκατομμυριούχος Λίον Μπλακ δεν εμφανίστηκε σε προγραμματισμένη ένορκη ακρόαση ενώπιον του Κογκρέσου.

Η απουσία του ενδέχεται πλέον να οδηγήσει ακόμη και στην έναρξη διαδικασίας σε βάρος του για περιφρόνηση του Κογκρέσου.

Ο Μπλακ, συνιδρυτής του επενδυτικού κολοσσού Apollo Global Management, είχε σημαντικές οικονομικές συναλλαγές με τον Έπσταϊν. Οι σχέσεις αυτές έχουν βρεθεί στο μικροσκόπιο της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία επιχειρεί να εξακριβώσει τη φύση και την έκτασή τους.

H σχέση Επσταϊν – Μπλακ

Σε προηγούμενη ακρόασή του, τον Ιούνιο, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος είχε παραδεχθεί ότι κατέβαλε συνολικά 158 εκατομμύρια δολάρια στον Τζέφρι Έπσταϊν για συμβουλευτικές υπηρεσίες που αφορούσαν φορολογικά και περιουσιακά ζητήματα.

Ο ίδιος, πάντως, υποστήριξε ότι δεν γνώριζε τίποτα για τις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν, ενώ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι έχει διαπράξει οποιαδήποτε σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος γυναικών.

Η προηγούμενη κατάθεσή του είχε διακοπεί απότομα, όταν ο Μπλακ αρνήθηκε να απαντήσει σε σειρά ερωτήσεων που αφορούσαν συμφωνίες εμπιστευτικότητας τις οποίες είχε συνάψει με γυναίκες. Οι βουλευτές τον κάλεσαν στη συνέχεια να εμφανιστεί εκ νέου, αυτή τη φορά για ένορκη και βιντεοσκοπημένη κατάθεση, ζητώντας παράλληλα να παραδώσει έγγραφα σχετικά με τις συγκεκριμένες συμφωνίες.

Ο Μπλακ, ωστόσο, δεν εμφανίστηκε στην ακρόαση. Αντίθετα, προσέφυγε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, επιχειρώντας να αμφισβητήσει τα αιτήματα του Κογκρέσου, τα οποία θεωρεί ότι δεν σχετίζονται με το αντικείμενο της έρευνας.

Η δικηγόρος του, Σούζαν Έστριχ, κατηγόρησε την επιτροπή ότι πραγματοποιεί μια υπερβολικά ευρεία «αναζήτηση πληροφοριών» και ότι ξεπερνά τα όρια των αρμοδιοτήτων της. Υποστήριξε επίσης ότι οι βουλευτές ενδιαφέρονται περισσότερο να προκαλέσουν ζημιά στη δημόσια εικόνα του πελάτη της παρά να εξακριβώσουν τα πραγματικά γεγονότα.

Την ίδια ώρα, περισσότερες από δέκα γυναίκες που έχουν αναγνωριστεί ως θύματα της σεξουαλικής κακοποίησης του Τζέφρι Έπσταϊν κάλεσαν τον Μπλακ να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Κογκρέσου. Όπως υποστηρίζουν, οι συμφωνίες εμπιστευτικότητας ενδέχεται να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν αλλά και άλλα πρόσωπα του περιβάλλοντός του.

Ο Ρεπουμπλικανός Τζέιμς Κόμερ δήλωσε ότι θα εξεταστούν τα επόμενα βήματα, ενώ ο κορυφαίος Δημοκρατικός της επιτροπής, Ρόμπερτ Γκαρσία, ζήτησε να κινηθεί διαδικασία για περιφρόνηση του Κογκρέσου, υποστηρίζοντας ότι ο Μπλακ έχει πλέον αγνοήσει δύο κλητεύσεις.