Οι Μαϊάμι Χιτ πέτυχαν εφέτος το -σχεδόν- αδύνατο στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του ΝΒΑ, και έγιναν η μόλις έκτη ομάδα που ενώ τερμάτισε στην όγδοη θέση της κανονικής περιόδου απέκλεισε την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ της regular season και φαβορί, Μιλγουόκι Μπακς.
Με επικεφαλής τον Τζίμι Μπάτλερ, αρνήθηκαν να… παραδοθούν στα Games 4 και 5, καλύπτοντας διψήφιες εις βάρος τους διαφορές και κόβοντας πρώτοι το νήμα του τερματισμού.
Αποκορύφωμα όλων; Στο Game 5 επικράτησαν με 128-126 στην παράταση για να στείλουν τους πρωταθλητές του 2021 σπίτια τους…
Η ομάδα του Έρικ Σποέλστρα χρειάστηκε να περάσει από το τουρνουά play-in για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στα πλέι οφ, ενώ έγιναν η πρώτη ομάδα από το 2012 που ως 8η απέκλεισε στα πλέι οφ το Νο1.
Από την πλευρά τους οι Μπακς αγωνίστηκαν στα Games 2 και 3 και στο μεγαλύτερο μέρος του Game 1 χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) παρουσιάζει τις πέντε προηγούμενες υπερβάσεις στην Ιστορία του ΝΒΑ, που το Νο8 απέκλεισε το Νο1.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ:
1994: Ντένβερ Νάγκετς-Σιάτλ Σουπερσόνικς 3-2
Το να χάνει μία ομάδα με 0-2 στη σειρά από τους πρωτοπόρους που μετρούσαν 63 νίκες κανονικής περιόδου, συνήθως καταλήγει σε «σκούπισμα». Ωστόσο, οι Ντένβερ Νάγκετς είχαν άλλη άποψη απέναντι στους κορυφαίους Σιάτλ Σουπερσόνικς στον πρώτο γύρο της Δύσης το 1994. Οι Σόνικς βρέθηκαν στο 2-0, κερδίζοντας και τα δύο πρώτα παιχνίδι διψήφιες διαφορές.
Οι Νάγκετς, όμως σούταραν με 60% στο Game 3 και κέρδισαν άνετα, μειώνοντας σε 1-2, ενώ δεν αγχώθηκαν ούτε στο Game 4, σημειώνοντας την ισοφάριση (2-2). Πολλοί περίμεναν ότι το Σιάτλ θα καθάριζε το ματς στο Game 5, αλλά μετά από μια επική εμφάνιση οι Νάγκετς έφτασαν στη νίκη με 98-94, αρπάζοντας το εισιτήριο της πρόρκισης. Κορυφαίος; ο Ντικέμπε Μουτόμπο, ο οποίος έδωσαν αμυντικό ρεσιτάλ, τελειώνοντας τον αγώνα με 8 πόντους, 15 ριμπάουντ και 8 μπλοκ!
1999: Νιού Γιόρκ Νικς-Μαϊάμι Χιτ 3-2
Οι Νικς είχαν μια απίστευτη σεζόν 1998/99. Τερμάτισαν ως όγδοοι στη συντομευμένη σεζόν και στον πρώτο γύρο των πλέι οφ έπρεπε να περάσουν το εμπόδιο των κορυφαίων Μαϊάμι Χιτ, οι οποίοι τερμάτισαν με ρεκόρ 33-17. Αναμενόταν να κερδίσουν τον πρώτο γύρο άνετα, αλλά οι Νικς τους κατέπληξαν στο Game 1, το οποίο κέρδισαν με 20 πόντους διαφορά.
Οι δύο ομάδες έφτασαν μέχρι το Game 5, το οποίο κρίθηκε σχεδόν στην εκπνοή. Με τους Νικς να υπολείπονται κατά έναν στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Άλαν Χιούστον πέτυχε ένα καθοριστικό floater στέλνοντας τη Νέα Υόρκη στη χώρα των ονείρων. Οι Νικς μάλιστα είναι η μοναδική ομάδα που από την 8η θέση της κανονικής περιόδου έφτασε στους τελικούς του ΝΒΑ.
2007: Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς-Ντάλας Μάβερικς 4-2
Πριν από τη δυναστεία του Στέφεν Κάρι, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ήταν σχεδόν πάντα το αουτσάιντερ. Τερμάτισαν όγδοοι το 2007 και έπρεπε να αντιμετωπίσουν τους κορυφαίους Ντάλας Μάβερικς, οι οποίοι είχαν κερδίσει 67 αγώνες στην κανονική περίοδο.
Οι «Πολεμιστές» έκλεψαν το Game 1 στο Ντάλας και μετά κέρδισαν άνετα τα εντός έδρας παιχνίδια τους. Οι τρεις από τις τέσσερις νίκες τους ήταν διψήφιες, συμπεριλαμβανομένου του Game 6, το οποίο κέρδισαν με 25 πόντους. Πρόκειται αναμφίβολα για μία από τις σπουδαιότερες ανατρεπτικές εμφανίσεις του αιώνα στον αθλητισμό.
2011: Μέμφις Γκρίζλις-Σαν Αντόνιο Σπερς 4-2
Οι Σαν Αντόνιο Σπερς κέρδισαν 61 αγώνες το 2011 και αναμενόταν να διεκδικήσουν τον τίτλο. Ωστόσο, οι όγδοοι Μέμφις Γκρίζλις είχαν άλλα σχέδια, παρά το γεγονός ότι είχαν κερδίσει 46 παιχνίδια σε μια δύσκολη χρονιά στη Δύση.
Κάθε αγώνας στα πλέι οφ ήταν κλειστός και τα πέντε από τα έξι παιχνίδια κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Οι Γκρίζλις κέρδισαν τα Games 1 και 3 με διαφορά τριών πόντων, σημειώνοντας μάλιστα την πρώτη τους πρόκριση σε σειρά πλέι οφ στην Ιστορία τους.
2012: Φιλαδέλφεια 76ερς-Σικάγο Μπουλς 4-2
Το 2012, οι Σικάγο Μπουλς έμοιαζαν ικανοί διεκδικητές του τίτλου για πρώτη φορά μετά την αποχώρηση του Μάικλ Τζόρνταν. Με επικεφαλής τον MVP, Ντέρικ Ρόουζ, οι Μπουλς αναμενόταν να περάσουν τουλάχιστον στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας. Ωστόσο, ο Ρόουζ έσκισε τους χιαστούς του στα τελευταία λεπτά του Game 1. Αν και οι Μπουλς κέρδισαν εκείνο το παιχνίδι, αποκλείστηκαν σε έξι αγώνες, με τον τραυματισμό του να είναι η αρχή του τέλους του πολλά υποσχόμενου All Star. Οι Σίξερς, με επικεφαλής τους Αντρέ Ιγκουοντάλα και Λου Γουίλιαμς, αποκλείστηκαν στον δεύτερο γύρο μετά την ήττα από τους Μπόστον Σέλτικς σε επτά αγώνες.
