Στο Μεξικό και όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες θα εγκατασταθεί τελικά η εθνική ομάδα του Ιράν κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ 2026, σε μια απόφαση που έχει ξεκάθαρο γεωπολιτικό αποτύπωμα.
Αν και αρχικά η βάση της «Team Melli» είχε οριστεί στο Τουσόν της Αριζόνα, η ιρανική ομοσπονδία εξασφάλισε τελικά την έγκριση της FIFA για μεταφορά της αποστολής στην Τιχουάνα του Μεξικού, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης.
Την αποκάλυψη έκανε ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ, ο οποίος παραδέχθηκε ανοιχτά πως η αλλαγή σχετίζεται κυρίως με τα προβλήματα βίζας και τις ιδιαίτερα τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στην Τεχεράνη και την Ουάσιγκτον.
«Έτσι λύνεται το πρόβλημα της βίζας»
«Χάρη στις συναντήσεις που πραγματοποιήσαμε με αξιωματούχους της FIFA, το αίτημά μας έγινε δεκτό. Θα έχουμε έδρα την Τιχουάνα», δήλωσε ο Τατζ σε βίντεο που δημοσιοποίησε το πρακτορείο Fars.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η μεταφορά της βάσης στο Μεξικό «θα λύσει σε μεγάλο βαθμό το πρόβλημα της βίζας», καθώς η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο εξελίσσεται μέσα σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικό και στρατιωτικό περιβάλλον, μετά την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας στα τέλη Φεβρουαρίου.
Οι σχέσεις ΗΠΑ και Ιράν παραμένουν ουσιαστικά «παγωμένες» εδώ και δεκαετίες, χωρίς διπλωματικές σχέσεις από το 1980 και μετά την κρίση των ομήρων στην αμερικανική πρεσβεία της Τεχεράνης.
Το πρόγραμμα του Ιράν στις ΗΠΑ
Παρά τη μεταφορά της βάσης, το Ιράν θα δώσει κανονικά τους αγώνες του πρώτου γύρου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ομάδα του Ιράν θα αντιμετωπίσει:
- τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου στο Λος Άντζελες,
- το Βέλγιο στις 21 Ιουνίου επίσης στο Λος Άντζελες,
- και την Αίγυπτο στις 26 Ιουνίου στο Σιάτλ.
Ο Τατζ στάθηκε ιδιαίτερα και στο θέμα των μετακινήσεων, υποστηρίζοντας πως η Τιχουάνα αποτελεί πολύ πιο λειτουργική λύση.
«Η πτήση για το Λος Άντζελες διαρκεί μόλις 55 λεπτά. Είναι τεράστιο πλεονέκτημα σε σχέση με την Αριζόνα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ίσως πετάξουμε με Iran Air»
Ο επικεφαλής της ιρανικής ομοσπονδίας αποκάλυψε μάλιστα πως εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο ιδιωτικής πτήσης με Iran Air για τις μετακινήσεις της αποστολής.
Παράλληλα, περιέγραψε με ενθουσιασμό τις εγκαταστάσεις που θα χρησιμοποιήσει το Ιράν στην Τιχουάνα, σημειώνοντας ότι η αποστολή θα έχει στη διάθεσή της γυμναστήριο, πισίνες, ιδιωτικά εστιατόρια και σύγχρονες υποδομές υψηλού επιπέδου.
Σύγχυση γύρω από την αλλαγή έδρας
Παρά τις δηλώσεις των Ιρανών, πάντως, τοπικοί αξιωματούχοι στο Τουσόν δήλωσαν στο AFP ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν λάβει επίσημη ενημέρωση από τη FIFA πως η βάση της εθνικής Ιράν άλλαξε οριστικά.
Το μόνο βέβαιο είναι πως η παρουσία του Ιράν στο Μουντιάλ του 2026 εξελίσσεται ήδη σε μια ιδιαίτερα σύνθετη υπόθεση, όπου το ποδόσφαιρο μπλέκεται ξανά με τη γεωπολιτική, τη διπλωματία και την ένταση στη Μέση Ανατολή.
