Οι Καναδοί φίλαθλοι βρίσκονται μπροστά σε ένα ασυνήθιστο δίλημμα: να ακολουθήσουν την εθνική τους ομάδα στο Λος Άντζελες για τον αγώνα με τη Νότια Αφρική ή να παραμείνουν πιστοί στο άτυπο μποϊκοτάζ ταξιδιών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, που ξεκίνησε μετά τις απειλές του Donald Trump κατά του Καναδά.

Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Καναδά έγραψε ήδη ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κατακτώντας πρώτα τον πρώτο της βαθμό και στη συνέχεια την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση. Ωστόσο, η ήττα από την Ελβετία στέρησε από τους Καναδούς την ευκαιρία να παραμείνουν στο Βανκούβερ για την επόμενη φάση. Αντί γι’ αυτό, η ομάδα θα αγωνιστεί την Κυριακή στο Λος Άντζελες.

Η μετακίνηση στις ΗΠΑ δεν είναι πλέον απλή υπόθεση για πολλούς Καναδούς. Από τότε που ο Trump επέστρεψε στον Λευκό Οίκο και απείλησε ότι θα χρησιμοποιήσει «οικονομική δύναμη» για να πιέσει τον Καναδά να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ, αρκετοί πολίτες έχουν περιορίσει ή διακόψει τα ταξίδια τους στη γειτονική χώρα.

Σύμφωνα με στοιχεία της Statistics Canada που επικαλείται το Bloomberg, τα ταξίδια Καναδών κατοίκων στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί περίπου 30% σε σχέση με την περίοδο πριν από την επιστροφή Trump στην εξουσία. Παρ’ όλα αυτά, η ζήτηση για εισιτήρια του αγώνα στο Λος Άντζελες φαίνεται ισχυρή. Οι θέσεις που διατέθηκαν μέσω της καναδικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, σύμφωνα με εκπρόσωπο της οργάνωσης φιλάθλων The Voyageurs.

Ποδόσφαιρο και πολιτική

Το Παγκόσμιο Κύπελλο αναδεικνύει τη σύνθετη σχέση Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών: δύο χώρες στενά δεμένες οικονομικά, αθλητικά και πολιτισμικά, αλλά πλέον με αυξημένη πολιτική καχυποψία.

Οι εντάσεις έχουν ήδη φανεί στα γήπεδα. Καναδοί φίλαθλοι αποδοκίμασαν τον αμερικανικό εθνικό ύμνο σε αγώνα χόκεϊ ΗΠΑ – Καναδά, ενώ αντιδράσεις υπήρξαν και όταν εμφανίστηκε η σημαία των ΗΠΑ στην τελετή έναρξης του Μουντιάλ στο Τορόντο.

Την ίδια ώρα, ο προπονητής του Καναδά, Jesse Marsch, είναι Αμερικανός. Αυτό όμως δεν φαίνεται να ενοχλεί τους Καναδούς φιλάθλους, οι οποίοι τον έχουν αγκαλιάσει για το πάθος του, τις αντιδράσεις του στον πάγκο και τον τρόπο με τον οποίο τραγουδά τον καναδικό ύμνο πριν από τους αγώνες.

Το ποδόσφαιρο ψάχνει θέση στον Καναδά

Η επιτυχία της εθνικής ομάδας έρχεται σε μια στιγμή που το ποδόσφαιρο στον Καναδά προσπαθεί να εδραιωθεί. Στο Βανκούβερ, η τοπική ομάδα Whitecaps, παρότι αγωνίζεται στο MLS και έχει ισχυρή παρουσία στο πρωτάθλημα, αντιμετωπίζει αβέβαιο μέλλον, με σενάρια ακόμη και μετακίνησης στις ΗΠΑ.

Για τους Καναδούς φιλάθλους, το Μουντιάλ δεν είναι απλώς μια αθλητική διοργάνωση. Είναι μια ευκαιρία να αποδείξουν ότι υπάρχει πραγματικό πάθος για το ποδόσφαιρο στη χώρα. Ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι, για μία μέρα, ορισμένοι θα αφήσουν στην άκρη το μποϊκοτάζ και θα ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για να στηρίξουν την ομάδα τους.

Διαβάστε ακόμη: