Θα επανεξετάσει την αγορά των αμερικανικών F-35 και θα ερευνήσει και άλλες επιλογές ο Καναδάς σύμφωνα με απόφαση του νέου πρωθυπουργού του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ την οποία μετέφερε στον υπουργό Άμυνας της χώρας Μπιλ Μπλερ.
Ο Καναδάς είχε υπογράψει το 2023 σύμβαση για την αγορά 88 αεροσκαφών F-35 έναντι 19 δισ. δολαρίων Καναδά (περίπου 13,2 δισ. δολαρίων ΗΠΑ). Από αυτά, υπάρχει νομική δέσμευση κεφαλαίων για τα πρώτα 16 αεροσκάφη, το πρώτο εκ των οποίων αναμένεται να φτάσει στον Καναδά το 2028.
«Ήταν το μαχητικό αεροσκάφος που προσδιορίστηκε από την αεροπορία μας ως η πλατφόρμα που χρειαζόταν, αλλά εξετάζουμε και άλλες εναλλακτικές λύσεις», δήλωσε ο Μπλερ στο CBC.
«Είτε αν χρειαζόμαστε όλα αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη να είναι F-35, είτε αν μπορεί να υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, ο πρωθυπουργός μου ζήτησε να εξετάσω αυτά τα ενδεχόμενα και να συζητήσω και με άλλες πηγές, ιδίως όπου μπορεί να υπάρχουν ευκαιρίες να συναρμολογηθούν αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη στον Καναδά», πρόσθεσε.
Για την υπογραφή της σύμβασης με την Βασιλική Καναδική Πολεμική Αεροπορία, η Lockheed Martin με το F-35 είχε επικρατήσει της σουηδικής Saab με το Gripen και της Boeing με τα F/A-18 Super Hornet.
Τα σχόλια του Μπιλ Μπλερ ήρθαν μόλις μία ημέρα αφότου η Πορτογαλία ανακοίνωσε ότι επανεξετάζει επίσης την αγορά του F-35. Ο υπουργός Άμυνας της Πορτογαλίας Nuno Melo δήλωσεότι είναι επιφυλακτικός ως προς την αντικατάσταση των παλαιότερων αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-16 με F-35, στον απόηχο της πρόσφατης αλλαγής πολιτικής επί Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Πορτογάλος πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι η απρόβλεπτη στάση του Τραμπ όσον αφορά τη στάση του στο ΝΑΤΟ σημαίνει ότι η Πορτογαλία πρέπει να σταθμίσει άλλες επιλογές, προσθέτοντας: «Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεωπολιτικό περιβάλλον στις επιλογές μας».
Τώρα και ο Καναδάς έρχεται να επικαλεστεί το «μεταβαλλόμενο περιβάλλον» εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ της Οτάβα και της Ουάσινγκτον, λόγω των επανειλημμένων απειλών του Τραμπ για δασμούς και των σχολίων του σχετικά με την υιοθέτηση του Καναδά ως την 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
