Ο ηγέτης της Καταλονίας κατηγόρησε σήμερα την ισπανική κυβέρνηση ότι κατασκοπεύει τους πολίτες, αφού μια οργάνωση για την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ανέφερε ότι το τηλέφωνό του, αλλά και δεκάδες άλλα, που ανήκουν σε Καταλανούς αυτονομιστές, είχαν μολυνθεί από κατασκοπευτικό λογισμικό.

Η ομάδα Citizen Lab διαπίστωσε ότι περισσότεροι από 60 άνθρωποι, οι οποίοι συνδέονται με το καταλανικό αυτονομιστικό κίνημα, μπήκαν στο στόχαστρο του κατασκοπευτικού λογισμικού Pegasus, της ισραηλινής εταιρείας NSO. Μεταξύ αυτών ήταν πολλά μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, άλλοι πολιτικοί, νομικοί και ακτιβιστές.

Η NSO ανέφερε ότι οι πληροφορίες γύρω από αυτούς τους ισχυρισμούς είναι λανθασμένες.

«Είναι ντροπή. Μια πολύ σοβαρή επίθεση στα θεμελιώδη δικαιώματα και τη δημοκρατία» ανέφερε ο Καταλανός ηγέτης Πέρε Αραγκόνες στο Twitter. Χαρακτήρισε «κόκκινη γραμμή» τη χρήση αυτού του κατασκοπευτικού λογισμικού και ζήτησε εξηγήσεις από την ισπανική κυβέρνηση, η οποία απέφυγε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο, όταν ρωτήθηκε για το θέμα από το πρακτορείο Reuters.

Η NSO, η οποία προωθεί το λογισμικό αυτό ως εργαλείο επιβολής του νόμου, ανέφερε ότι η Citizen Lab και η Διεθνής Αμνηστία έχουν παρουσιάσει ανακριβείς και αβάσιμες αναφορές για να την στοχοποιήσουν. Η Διεθνής Αμνηστία δεν εμπλέκεται στην έρευνα για την Καταλονία, αλλά έχει δώσει στη δημοσιότητα άλλες μελέτες για το Pegasus στο πρόσφατο παρελθόν.

Σύμφωνα με τη Citizen Lab, που εδρεύει στο Τορόντο, όλες οι μολύνσεις έγιναν μεταξύ 2017-20, δηλαδή μετά το «δημοψήφισμα» για την ανεξαρτησία της Καταλονίας που βύθισε την Ισπανία στη χειρότερη πολιτική κρίση των τελευταίων δεκαετιών. Σημείωσε ότι δεν μπορεί να αποδώσει μετά βεβαιότητας την κατασκοπευτική δράση σε κάποια συγκεκριμένη οντότητα, όμως πρόσθεσε: «Ισχυρές, περιστασιακές ενδείξεις υποδηλώνουν μια σύνδεση με τις ισπανικές αρχές».

Η Citizen Lab ξεκίνησε την έρευνά της το 2020 αφού ερευνητές που εργάζονταν για την υπηρεσία μηνυμάτων WhatsApp του Facebook προειδοποίησαν πολλούς Καταλανούς βουλευτές –μεταξύ των οποίων ήταν και ο πρόεδρος του Κοινοβουλίου Ρότζερ Τόρεντ– ότι τα τηλέφωνά τους παρακολουθούνταν. Εκείνη την περίοδο ο υπουργός Εσωτερικών Φερνάντο Μαρλάσκα αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμιξη της ισπανικής κυβέρνησης ή των υπηρεσιών πληροφοριών. Στη συνέχεια όμως η εφημερίδα El Pais έγραψε ότι η υπηρεσία πληροφοριών CNI είχε όντως πρόσβαση στο λογισμικό αυτό.

Η Διεθνής Αμνηστία προέτρεψε την Ισπανία να ερευνήσει τη χρήση του Pegasus και να αποκαλύψει αν είναι πελάτης της εταιρείας NSO.

Η ευρωπαϊκή υπηρεσία Προστασίας Δεδομένων έχει ζητήσει να απαγορευτεί η χρήση του Pegasus μετά τις καταγγελίες ότι κυβερνήσεις-πελάτες της εταιρείας έκαναν κατάχρηση του λογισμικού για να κατασκοπεύουν ακτιβιστές, δημοσιογράφους και πολιτικούς. Την περασμένη εβδομάδα το πρακτορείο Reuters ανέφερε ότι πολλοί υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν μπει στο στόχαστρο. Η NSO απάντησε ότι δεν ευθύνεται για τις απόπειρες αυτές, εξηγώντας ότι η στοχοθέτηση που περιέγραψε το πρακτορείο «δεν θα μπορούσε να γίνει με τα εργαλεία της NSO».