Στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln βρέθηκαν το πρωί του Σαββάτου ο ειδικός απεσταλμένος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, και ο γαμπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, αμέσως μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών με το Ιράν.
Την πληροφορία μετέδωσε το CNN, επικαλούμενο ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο και δύο πηγές με γνώση της υπόθεσης.
Πρόσκληση από το CENTCOM και μήνυμα στήριξης στις Ένοπλες Δυνάμεις
Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, η επίσκεψη έγινε έπειτα από πρόσκληση του διοικητή της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), ναυάρχου Μπραντ Κούπερ.
Στόχος ήταν να μεταφερθεί η εκτίμηση της αμερικανικής κυβέρνησης προς τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων που υπηρετούν στη Μέση Ανατολή.
Το USS Abraham Lincoln αποτελεί βασικό πυλώνα της δύναμης κρούσης Lincoln Carrier Strike Group, η οποία βρίσκεται σε αυξημένη επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Διαπραγματεύσεις με το Ιράν, αλλά χωρίς υποχώρηση
Η παρουσία Γουίτκοφ και Κούσνερ στο αεροπλανοφόρο υπογράμμισε ότι, παρά την επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη, η κυβέρνηση Τραμπ δεν χαλαρώνει τη στρατιωτική της στάση.
Όπως επισημαίνουν αμερικανικές πηγές, η συγκέντρωση δυνάμεων στην περιοχή έχει ενισχυθεί τις τελευταίες εβδομάδες, την περίοδο κατά την οποία ο Αμερικανός πρόεδρος εξέταζε σενάρια στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν, χωρίς όμως να έχει ληφθεί τελική απόφαση.
Το μήνυμα είναι διπλό: διάλογος μεν, αποτρεπτική ισχύς δε.
«Πολύ καλές συνομιλίες» στο Ομάν
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά τη δημόσια τοποθέτηση του Ντόναλντ Τραμπ για τις επαφές με το Ιράν.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο Air Force One, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε:
«Είχαμε πολύ καλές συνομιλίες. Το Ιράν φαίνεται πως θέλει πολύ να καταλήξει σε συμφωνία. Μένει να φανεί ποιο θα είναι το περιεχόμενό της».
Οι επαφές πραγματοποιήθηκαν μέσω έμμεσων διαβουλεύσεων στο Ομάν και αποτέλεσαν τον πρώτο σοβαρό γύρο συνομιλιών μετά τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα του περασμένου καλοκαιριού.
Ενημερωμένες Ομάν και Τεχεράνη για την επίσκεψη
Σύμφωνα με περιφερειακές πηγές, τόσο οι Αρχές του Ομάν όσο και η ιρανική πλευρά είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επίσκεψη των Αμερικανών αξιωματούχων στο αεροπλανοφόρο.
Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως προσπάθεια αποφυγής παρεξηγήσεων και ανεπιθύμητης κλιμάκωσης, σε μια περίοδο αυξημένης ευαισθησίας στην περιοχή.
Σιωπή από τον Λευκό Οίκο
Μέχρι στιγμής, ο Λευκός Οίκος δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για επίσημο σχόλιο σχετικά με την επίσκεψη.
Ωστόσο, διπλωματικές πηγές εκτιμούν ότι η παρουσία κορυφαίων προσώπων στο USS Abraham Lincoln λειτουργεί ως σαφές πολιτικό και στρατηγικό σήμα: οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν συμφωνία με το Ιράν, αλλά από θέση ισχύος.
