Την είσοδό του στους «8» του Indian Wells Masters εξασφάλισε ο Στέφανος Τσιτσιπάς που χρειάστηκε μέσα σε 24 ώρες να κάνει μια δεύτερη διαδοχική ανατροπή. Ο Έλληνας πρωταθλητής  ήταν πίσω με σετ και οδηγήθηκε μέχρι το tie-break στο 2ο σετ, τελικά όμως έκαμψε τη σθεναρή αντίσταση του De Minaur με 6-7 (3), 7-6 (3), 6-2.

Στο Indian Wells είναι ο πρώτος του προημιτελικός, αφού μέχρι πριν λίγες μέρες δεν είχε μπει ούτε στους “32” της διοργάνωσης.

-----------------

Μετά την ανατροπή επί του Fabio Fognini, σε έναν αγώνα που έχανε με σετ και με break, ο Στέφανος χρειάστηκε να επιστρέψει από σετ πίσω και απέναντι στον De Minaur.

Ο 22χρονος Αυστραλός έπαιζε πολύ καλό τένις και κατάφερε να “στριμώξει” τον Στέφανο για σχεδόν 2 ώρες. Αρχικά κέρδισε το 1ο σετ, στο οποίο έχανε με 1-3 αλλά ισοφάρισε γρήγορα σε 3-3 και έπειτα αμφότεροι οι δυο παίκτες κρατούσαν τα σερβίς τους, για να φτάσουν στο tie-break όπου ο De Minaur ήταν καλύτερος και επιβλήθηκε με 7-3.

Ο Αυστραλός είχε καλό ρυθμό και στο 2ο σετ, στο οποίο ο Τσιτσιπάς έκανε break στο 1ο game, αλλά ο De Minaur απάντησε και ισοφάρισε άμεσα σε 1-1. Αργότερα ο Αυστραλός είχε ελαφρύ προβάδισμα χάρη στο σερβίς του, σώζοντας 3 break points στο 5ο game για να προηγηθεί με 3-2 και κρατώντας το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του σετ. Ήταν μπροστά και με 5-4, αναγκάζοντας τον Στέφανο να σερβίρει για την παραμονή του στο τουρνουά.

Ο 23χρονος Έλληνας τενίστας τα πήγε εξαιρετικά υπό πίεση, όμως για 2η φορά στο σετ χαράμισε ένα break, αφού “έσπασε” ξανά τον Αυστραλό και πέρασε μπροστά με 6-5 στο 11ο game, αποτυγχάνοντας όμως να κλείσει το σετ στο σερβίς του, με τον De Minaur να κάνει break back ξανά και να στέλνει το σετ σε tie-break.

Αυτή τη φορά όμως ο Τσιτσιπάς ήταν αισθητά καλύτερος στο tie-break, προηγήθηκε με 4-0 και τελικά επιβλήθηκε με 7-3, για να στείλει το ματς σε 3ο σετ.

Εκεί ο Στέφανος ήταν δυνατότερος σωματικά και πνευματικά, για να πάρει το break σχετικά άνετα από νωρίς και να προηγηθεί με 4-1. Στο 8ο game έκανε ένα ακόμα break, “σφράγισε” τη νίκη του στο 6-2 έπειτα από 2 ώρες και 44 λεπτά και βελτίωσε το ρεκόρ του απέναντι στον De Minaur σε 6-0.

Ο Στέφανος, ο οποίος διεκδικεί αυτή την εβδομάδα τον 2ο τίτλο του σε Masters και 3ο τίτλο στη χρονιά μετά από το Monte-Carlo και τη Λυών, θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τον Nikoloz Basilashvili, την Παρασκευή.

Ο 29χρονος Γεωργιανός, Νο.36 στην παγκόσμια κατάταξη, έκανε νωρίτερα ένα πολύ καλό ματς απέναντι στον Karen Khachanov, πήρε τη νίκη με 6-4, 7-6 (6) και προκρίθηκε στον σημαντικότερο προημιτελικό της καριέρας του.