Την ενίσχυση του εργατικού δυναμικού μέσω της ρομποτικής επιχειρούν οι Ιάπωνες που έχουν έρθει αντιμέτωποι με το πρόβλημα της μεγάλης γήρανσης του πληθυσμού.
Σύμφωνα με το CNN, o πληθυσμός της Ιαπωνίας είναι ο γηραιότερος στον κόσμο, με το ένα τρίτο του πληθυσμού να είναι άνω των 65 ετών και έναν στους 10 άνω των 80 ετών, αφενός λόγω των χαμηλών ποσοστών γονιμότητας και αφετέρου λόγω του υψηλού προσδόκιμου ζωής.
Ο άμεσος αντίκτυπος αυτού είναι αύξηση της ηλικίας του εργαζόμενου πληθυσμού -των ατόμων ηλικίας 15-64 ετών- που ποσοστιαία προβλέπεται να συρρικνωθεί κατά 30 εκατομμύρια, μεταξύ του 2020 και του 2070.
Επιστρατεύονται τα ρομπότ-αγρότες για να «ρίξουν» τον ηλικιακό μέσο όρο
Η γεωργία είναι ένας από τους κλάδους που πλήττεται ιδιαίτερα από το πρόβλημα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας Δασοκομίας και Αλιείας της Ιαπωνίας, ο αριθμός των ατόμων που απασχολούνται -ως επί το πλείστον- με τη γεωργία, μειώθηκε στο μισό μεταξύ του 2000 και 2023, ενώ μόλις το 20% του συνολικού αριθμού των εργαζομένων αντιστοιχεί σε ηλικίες κάτων των 60 ετών.
Έτσι, για την καταπολέμηση αυτής της μεγάλης έλλειψης, η χώρα σκέφτεται, συνδυαστικά με την υιοθέτηση μιας πιο χαλαρής στάσης σε σχέση με τη μετανάστευση και τις πολιτικές γονιμότητας, να στραφεί τώρα προς την ρομποτική.
Το ρομπότ-αγρότης με την τεχνητή νοημοσύνη εξέλιξη του ρομπότ που στέλνεται στο διάστημα
Ο Tαμίρ Μπλουμ ίδρυσε την Kisui Tech ενώ ήταν ακόμη φοιτητής, το 2021 – μια εταιρεία που χρησιμοποιεί τεχνολογία από την εξερεύνηση του διαστήματος για να κατασκευάσει ένα αγροτικό ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη.
«Τα τελευταία 20 χρόνια περίπου, το 50% των αγροτών έχουν συνταξιοδοτηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει όλο και μεγαλύτερο βάρος σε όλο και λιγότερους αγρότες για να συνεχίσουν να παράγουν σταθερό εφοδιασμό τροφίμων», λέει.
Το ημι-αυτόνομο ρομπότ ονομάζεται Άνταμ και είναι σε θέση να μεταφέρει προϊόντα που έχουν συλλεχθεί σε δύσβατα σημεία, όπως επίσης να κόβει γρασίδι και να ψεκάζει τα χωράφια με φυτοφάρμακα.
Ο εμπνευστής του αγρότη-ρομπότ
Ο Μπλουμ, είναι ένας Ισραηλινοαμερικανός που επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Ιαπωνία το 2015 και επέστρεψε στη χώρα το 2018 για να κάνει το διδακτορικό του κατά τη διάρκεια του οποίου ερεύνησε τα ρομπότ που στέλνονται στη σελήνη καθώς και την ικανότητά τους να περιηγούνται σε ανώμαλα εδάφη.
«Κατά τη διάρκεια αυτού του διδακτορικού προγράμματος, ταξίδεψα πολύ στην ιαπωνική ύπαιθρο. Μπορείτε να καταλάβετε πόσο μεγάλη δυσκολία (έχει) με την έλλειψη εργατικού δυναμικού. Βλέπεις πολλά εγκαταλελειμμένα σπίτια … Οι αγρότες σαφώς γερνούν … Συνειδητοποίησα πόσο δύσκολο ήταν, αλλά και τις μεγάλες δυνατότητες εφαρμογής αυτού του είδους της τεχνολογίας ρομποτικής εκτός δρόμου, ειδικά για υπαίθριους οπωρώνες, οι οποίοι είναι επίσης πολύ, πολύ ανώμαλοι – παρόμοιο με αυτό που ερευνούσα για τη διαστημική ρομποτική» αναφέρει ο ίδιος.
Η Kisui Tech συνεργάζεται με το Τμήμα Γεωργίας του Πανεπιστημίου Chiba, που βρίσκεται κοντά στο Τόκιο, για την ανάπτυξη δύο διαφορετικών εκδοχών του ρομποτ, την πλήρη και την μίνι. Τα ρομποτ αυτά δοκιμάζονται σε πραγματικές συνθήκες σε αγροκτήματα σε όλη την Ιαπωνία.
Οι δυο εκδοχές του Άνταμ για τη συγκομοιδή διαφορετικών καρπών
Η εκδοχή του μεγάλου Άνταμ έχει ύψος 70 εκατοστά και μήκος 188 εκατοστά και απευθύνεται κυρίως σε καλλιεργητές μήλων και αχλαδιών, καθώς διαθέτει μια μεγάλη καρότσα φορτηγού για τη μεταφορά προϊόντων ή λιπασμάτων.
Η μικρότερη εκδοχή του Άνταμ έχει περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους του μεγαλύτερου και προορίζεται για να βοηθήσει στην συγκομιδή σταφυλιών και κούμαρων, που φυτεύονται σε στενότερες σειρές.
Παράλληλα με τα ρομπότ, η Kisui αναπτύσσει επίσης μια διαδικτυακή πλατφόρμα που ονομάζεται Newton, η οποία παρέχει στους αγρότες πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για τις καλλιέργειες, τις ασθένειες και τη διαχείριση των γεωργικών εκμεταλλεύσεων. Ο Άνταμ αναμένεται να πωληθεί στη λιανική προς περίπου 20.000 δολάρια στις διεθνείς αγορές.
Το καλοδέχτηκαν οι Ιάπωνες αγρότες παρά την «παραδοσιακά οπισθοδρομική τους φύση»
«Έμεινα πραγματικά έκπληκτος από την αντίδραση των αγροτών επειδή στην Ιαπωνία, νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν το στερεότυπο ότι οι αγρότες είναι πολύ παραδοσιακοί, ότι δεν τους αρέσει η τεχνολογία, δεν είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Ωστόσο … ήταν πολύ δεκτικοί, πολύ πρόθυμοι να δώσουν συμβουλές, πολύ πρόθυμοι να δοκιμάσουν τον Άνταμ», είπε ο Μπλουμ.
Ο Άνταμ είναι πολύ κοντά στο να κυκλοφορήσει στο εμπόριο και έχει υποστεί ριζικές αλλαγές από τις πρώτες εκδόσεις στις οποίες κυκλοφόρησε, με βάση κυρίως τα σχόλια των αγροτών. Για παράδειγμα, η οθόνη αφής αντικαταστάθηκε από έναν πίνακα με φυσικά κουμπιά, επειδή οι αγρότες συχνά φορούν γάντια, τα οποία δεν λειτουργούν καλά με τις οθόνες αφής.
«Βλέπουμε τον Άνταμ ως εργαλείο, όχι μόνο για τη γεωργία, αλλά βασικά για όλες τις υπαίθριες εργασίες»
Ο Κισούι πρόσφατα ολοκλήρωσε την πρώτη του συνεργασία με ιαπωνική εταιρεία ενέργειας στην οποία τα ρομπότ του παρείχαν αυτοματοποίηση της περιπολίας και της συλλογής δεδομένων σε εργοστάσιο ηλιακής ενέργειας.
Όπως ο ίδιος αναφέρει, έχει επίσης λάβει αιτήματα από τον κατασκευαστικό κλάδο, καθώς οι ιθύνοντες επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τα ρομπότ του για περιπολίες, ασφάλεια και μεταφορά βαρέων φορτίων. «Βλέπουμε τον Άνταμ ως εργαλείο, όχι μόνο για τη γεωργία, αλλά βασικά για όλες τις υπαίθριες εργασίες», λέει ο ίδιος.
