Η πρώτη απευθείας εμπορική πτήση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βενεζουέλας πραγματοποιείται σήμερα, επτά χρόνια αφότου το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ διέταξε την επ’ αόριστον αναστολή της, επικαλούμενο ανησυχίες για την ασφάλεια.

Η επανέναρξη μιας εμπορικής πτήσης μεταξύ των δύο χωρών έρχεται μήνες, μετά τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ σε μια εκπληκτική νυχτερινή επιδρομή στην κατοικία του, στο Καράκας, στις αρχές Ιανουαρίου.

Έρχεται επίσης ένα μήνα αφότου οι ΗΠΑ άνοιξαν επίσημα ξανά την πρεσβεία τους στο Καράκας, μετά την αποκατάσταση πλήρων διπλωματικών σχέσεων με τη Βενεζουέλα.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα πάω να δω την οικογένεια και ανυπομονώ να δω τη χώρα», δήλωσε ο επιβάτης Lennart Ochoa από το Μαϊάμι λίγο πριν από την επιβίβαση. Είπε ότι ήταν «έτοιμος να φύγει» και πήρε το εισιτήριό του μόλις αυτά ήταν διαθέσιμα.

Το προσωπικό της American Airlines έδωσε στους επιβάτες μικρές σημαίες της Βενεζουέλας. Μπαλόνια με τα χρώματά τους – κίτρινο, μπλε και κόκκινο – στόλιζαν την πόρτα της πύλης που οδηγούσε στο αεροπλάνο.

Η πτήση AA3599 που εκτελούσε η Envoy Air, θυγατρική της American Airlines, είχε προγραμματιστεί να αναχωρήσει από το Μαϊάμι στις 10:16 π.μ. EDT (14:16 GMT) και να φτάσει περίπου τρεις ώρες αργότερα στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, επιστρέφοντας στη Φλόριντα αργότερα σήμερα το απόγευμα.

Νωρίτερα, η αεροπορική εταιρεία είχε ανακοινώσει ότι μια δεύτερη καθημερινή πτήση μεταξύ Μαϊάμι και Καράκας θα ξεκινήσει στις 21 Μαΐου.

Στα τέλη Ιανουαρίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ενημέρωσε την υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκεζ ότι θα ανοίξει όλο τον εμπορικό εναέριο χώρο πάνω από τη χώρα, επιτρέποντας στους Αμερικανούς να την επισκεφθούν.

«Οι Αμερικανοί πολίτες θα μπορούν πολύ σύντομα να πάνε στη Βενεζουέλα και θα είναι ασφαλείς εκεί», είχε δηλώσει τότε ο Τραμπ.

Οι πτήσεις σηματοδοτούν την επανέναρξη των απευθείας ταξιδιών μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας για πρώτη φορά από τη διακοπή των διπλωματικών σχέσεων το 2019. Τα τελευταία επτά χρόνια, οι επιβάτες βασίζονται σε διεθνείς αεροπορικές εταιρείες και σε έμμεσες διαδρομές μέσω γειτονικών χωρών της Λατινικής Αμερικής.

Τον Ιανουάριο, όταν η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε την επανέναρξη των πτήσεων, δήλωσε ότι θα έδινε στους πελάτες την ευκαιρία να επανενωθούν με τις οικογένειές τους και να αναζητήσουν νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Η American Airlines ήταν η τελευταία αμερικανική αεροπορική εταιρεία που πετούσε προς τη Βενεζουέλα. Ανέστειλε τις πτήσεις το 2019 μεταξύ Μαϊάμι και Καράκας, καθώς και τις πτήσεις προς την πόλη Μαρακαΐμπο, που αποτελεί κόμβο πετρελαίου . Οι Delta και United Airlines αποσύρθηκαν το 2017 εν μέσω πολιτικής κρίσης που ανάγκασε εκατομμύρια επιβάτες να εγκαταλείψουν τη χώρα.

«Οι γονείς θα μπορούν να συνδεθούν με παιδιά, παππούδες και γιαγιάδες με εγγόνια και ολόκληρες οικογένειες με ένα σπίτι που τους διαμόρφωσε και τους μεγάλωσε», δήλωσε η δήμαρχος της κομητείας Μαϊάμι-Ντέιντ, Ντανιέλα Λεβίν Κάβα, σε συνέντευξη Τύπου πριν από την έναρξη της επιβίβασης. «Το Μαϊάμι-Ντέιντ φιλοξενεί τη μεγαλύτερη κοινότητα της Βενεζουέλας στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Διαβάστε ακόμη: