Με το πρόγραμμα «Artemis» η NASA και οι ΗΠΑ φιλοδοξούν να γίνουν οι πρώτες που θα εγκαταστήσουν πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη έως το 2030 προλαβαίνοντας Κίνα και Ρωσία, οι οποίες στοχεύουν να κάνουν το ίδιο το 2035.
Πιο συγκεκριμένα, Αμερικανοί αστροναύτες αναμένεται να προσεδαφιστούν στο φεγγάρι το 2027, στα πλαίσια του προγράμματος «Artemis» το οποίο αποσκοπεί στη «μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη και την προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές στον Άρη».
«Κάνουμε αγώνα δρόμου για να έχουμε μία βάση στο φεγγάρι και αφού χρειαζόμαστε ενέργεια, η τεχνολογία πυρηνικής σχάσης είναι εξαιρετικά σημαντική», αιτιολογεί ο Υπηρεσιακός Διοικητής NASA, Σον Ντάφι.
Early next year, humans will fly around the Moon for the first time in more than 50 years.
Our Artemis II crew is training hard for their historic mission. Last week, they suited up to run tests inside the Orion spacecraft that they’ll ride to space: https://t.co/K0dzWEWSRW pic.twitter.com/mAJyBzqDeC
— NASA (@NASA) August 5, 2025
Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται κρίσιμη για τον αποικισμό της Σελήνης, η οποία δύο εβδομάδες το μήνα βυθίζεται στο σκοτάδι, ειδικά γύρω από τον νότιο πόλο, όπου ο ήλιος δεν ανατέλλει ψηλά και ορισμένοι κρατήρες παραμένουν μόνιμα σκοτεινοί. Ως εκ τούτου, η επιβίωση βάσεων και διαστημοπλοίων μόνο με φωτοβολταϊκά ή μπαταρίες είναι σχεδόν αδύνατη.
Υπάρχει ένα μέρος στη Σελήνη που όλοι ξέρουν ότι είναι το «φιλέτο», γιατί έχει πάγο και φως από τον ήλιο. Η ΝΑSΑ δεν κρύβει ότι πρέπει να φτάσει πρώτη. Αν προλάβουν άλλες χώρες να φτιάξουν πρώτες πυρηνικό αντιδραστήρα, μπορούν να κηρύξουν ζώνη αποκλεισμού, η οποία θα αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο για τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, τα σχέδια της NASA έρχονται σε μία εποχή περικοπών της κυβέρνησης Τραμπ, εξαιτίας των οποίων πρόκειται να αποχωρήσει περίπου το 20% των εργαζομένων της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.
