Η Ταϊβάν δεν έχει ενημερωθεί για καμία παύση στην προγραμματισμένη πώληση αμερικανικών όπλων αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο αυτοδιοικούμενο νησί, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος την Παρασκευή, αφού ο υπηρεσιακός γραμματέας του Ναυτικού των ΗΠΑ δήλωσε σε επιτροπή της Γερουσίας στην Ουάσινγκτον ότι ορισμένες ξένες στρατιωτικές πωλήσεις αναβάλλονται για να διασφαλιστεί ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει αρκετά πυρομαχικά για τον πόλεμο στο Ιράν.
Λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε αμφιβολίες για τη συνέχιση των πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν, την οποία η Κίνα διεκδικεί ως δικό της έδαφος, ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ Χουνγκ Κάο δήλωσε την Πέμπτη ότι οι πωλήσεις θα συνεχιστούν όταν η κυβέρνηση το κρίνει σκόπιμο.
«Αυτή τη στιγμή κάνουμε μια παύση προκειμένου να βεβαιωθούμε ότι έχουμε τα πυρομαχικά που χρειαζόμαστε για την «Επική Οργή»», δήλωσε ο Κάο στην Υποεπιτροπή Άμυνας της Γερουσίας των ΗΠΑ, αναφερόμενος στο όνομα της κυβέρνησης Τραμπ για την επιχείρηση στο Ιράν. «Στη συνέχεια, οι πωλήσεις στρατιωτικού υλικού στο εξωτερικό θα συνεχιστούν όταν η κυβέρνηση το κρίνει απαραίτητο».
Η Κίνα βλέπει την Ταϊβάν ως αποσχισθείσα επαρχία που θα τεθεί υπό τον έλεγχό της με τη βία, εάν χρειαστεί. Όπως και άλλες χώρες που διατηρούν επίσημους διπλωματικούς δεσμούς με το Πεκίνο, οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως χώρα, αλλά η Ουάσινγκτον παραμένει ο ισχυρότερος υποστηρικτής και προμηθευτής όπλων του νησιού.
Η Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του Τραμπ ενέκρινε ένα πακέτο όπλων ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ταϊπέι τον Δεκέμβριο, αλλά δεν έχει ακόμη προχωρήσει. Οι Αμερικανοί νομοθέτες ενέκριναν επίσης μια ξεχωριστή πώληση όπλων αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν τον Ιανουάριο, αν και η συμφωνία δεν μπορεί να προχωρήσει μέχρι ο Τραμπ να την υποβάλει επίσημα στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στο Fox News, καθ’ οδόν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από το ταξίδι της περασμένης εβδομάδας στο Πεκίνο, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν αποτελούν «ένα πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί» στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με την Κίνα.
Την Τετάρτη, σηματοδοτώντας τα δύο χρόνια της θητείας του, ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε δήλωσε ότι αν του δινόταν η ευκαιρία, θα έλεγε στον Τραμπ να συνεχίσει τις αγορές όπλων από τις ΗΠΑ , τις οποίες ο Λάι χαρακτήρισε απαραίτητες για την ειρήνη.
Την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Τραμπ στο Πεκίνο, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ εξέδωσε μια έντονη προειδοποίηση, λέγοντάς του ότι το «ζήτημα της Ταϊβάν» είναι το πιο σημαντικό ζήτημα στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και ότι τα δύο έθνη θα μπορούσαν να «έχουν συγκρούσεις, ακόμη και συγκρούσεις», εάν τα ζητήματα δεν αντιμετωπιστούν σωστά.
Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι χρειάζεται να μιλήσει με το άτομο που κυβερνά την Ταϊβάν, χωρίς να κατονομάσει τον Λάι, τον οποίο το Πεκίνο θεωρεί αυτονομιστή.
Οι συνομιλίες Τραμπ και Λάι πιθανότατα θα εξοργίσουν την Κίνα, η οποία συνήθως αντιδρά έντονα στις επισκέψεις Αμερικανών πολιτικών στην Ταϊβάν.
Ο Κούο, εκπρόσωπος της προεδρίας της Ταϊβάν, δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν υπάρχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με μια πιθανή συνομιλία μεταξύ του Λάι και του Τραμπ.
