Η πρεμιέρα της εθνικής ομάδας του Ιράν στο Μουντιάλ 2026 απέναντι στη Νέα Ζηλανδία διεξάγεται μέσα σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, οι υπεύθυνοι της FIFA εφάρμοσαν ένα πολύ αυστηρό πρωτόκολλο, δίνοντας ρητή εντολή στους δημοσιογράφους να περιοριστούν μόνο σε ποδοσφαιρικά ζητήματα τακτικής και να μην αναφερθούν καθόλου σε πολιτικά θέματα.

Η συγκεκριμένη οδηγία αφορούσε άμεσα τόσο τον προπονητή της ομάδας, Αμίρ Γκαλενοέι, όσο και τον αρχηγό της και ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού, Μεχντί Ταρέμι, σε μια εμφανή προσπάθεια της Ομοσπονδίας να προστατεύσει την ομάδα από εντάσεις, δεδομένης της εμπόλεμης κατάστασης της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και των διαφόρων οργανωτικών εμποδίων που αντιμετώπισαν.

Παρά την ξεκάθαρη γραμμή που δόθηκε, ο Ταρέμι επέλεξε να μην σιωπήσει, καθώς είναι ένας αθλητής που συνηθίζει να παίρνει δημόσια θέση για πολιτικά ζητήματα. Στις δηλώσεις του εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η πολιτική ένταση επισκιάζει τη χαρά της συμμετοχής στη διοργάνωση, υπογραμμίζοντας ότι το ποδόσφαιρο θα έπρεπε να στέλνει ένα μήνυμα ειρήνης.