Η Ευρώπη προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ταξινόμησης των video games, με στόχο την καλύτερη προστασία των ανηλίκων από μηχανισμούς που θεωρούνται εθιστικοί ή οικονομικά επιβλαβείς.
Ο οργανισμός PEGI (Pan European Game Information), ο οποίος είναι υπεύθυνος για την ηλικιακή σήμανση των παιχνιδιών στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, εισάγει νέα κριτήρια αξιολόγησης που λαμβάνουν υπόψη όχι μόνο το περιεχόμενο ενός παιχνιδιού, αλλά και τα διαδραστικά χαρακτηριστικά του.
Η σημαντικότερη αλλαγή, σύμφωνα με το Νext Web, αφορά τα λεγόμενα «loot boxes», δηλαδή εικονικά κουτιά ανταμοιβών που αγοράζονται με πραγματικά χρήματα και προσφέρουν τυχαία αντικείμενα ή ανταμοιβές.
Οι νέοι κανόνες για τα video games
Επειδή η λειτουργία τους βασίζεται στην τύχη και μπορεί να ενθαρρύνει επαναλαμβανόμενες αγορές, αρκετοί ειδικοί θεωρούν ότι μοιάζουν με μορφή τζόγου, ιδιαίτερα για τους ανήλικους χρήστες.
Για τον λόγο αυτό, τα νέα παιχνίδια που θα περιλαμβάνουν τέτοιους μηχανισμούς θα λαμβάνουν τουλάχιστον ηλικιακή σήμανση PEGI 16, ανεξάρτητα από το αν το υπόλοιπο περιεχόμενό τους είναι κατάλληλο για μικρότερες ηλικίες.
Η αλλαγή αυτή αναμένεται να επηρεάσει ιδιαίτερα δημοφιλείς τίτλους, όπως η σειρά ποδοσφαιρικών παιχνιδιών EA Sports FC, η οποία μέχρι σήμερα κατατασσόταν στην κατηγορία PEGI 3, αλλά πλέον ενδέχεται να χαρακτηριστεί ως PEGI 16 λόγω των πακέτων καρτών που βασίζονται στην τύχη. Αντίθετα, παιχνίδια που διαθέτουν απλές αγορές εντός εφαρμογής χωρίς τυχαίες ανταμοιβές δεν θα υπόκεινται απαραίτητα στους ίδιους περιορισμούς.
Εκτός από τα loot boxes, το ανανεωμένο σύστημα αξιολόγησης εξετάζει και άλλους παράγοντες, όπως η ανεξέλεγκτη επικοινωνία μεταξύ παικτών, οι αγορές εντός παιχνιδιού και χαρακτηριστικά που ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο εθισμού. Στόχος είναι οι γονείς να έχουν πιο σαφή εικόνα για τους πιθανούς κινδύνους ενός παιχνιδιού πριν το αγοράσουν ή το επιτρέψουν στα παιδιά τους.
Οι νέες κατηγορίες θα εφαρμόζονται στα παιχνίδια που θα υποβάλλονται για αξιολόγηση από τον Ιούνιο του 2026 και έπειτα ή όταν υπάρξουν σημαντικές ενημερώσεις σε ήδη υπάρχοντες τίτλους.
Η πρωτοβουλία αυτή αντικατοπτρίζει τη γενικότερη ευρωπαϊκή προσπάθεια για αυστηρότερη ρύθμιση των ψηφιακών υπηρεσιών και καλύτερη προστασία των ανηλίκων από πρακτικές που ενδέχεται να δημιουργούν οικονομική ή ψυχολογική επιβάρυνση μέσω της τυχαίας ανταμοιβής και των συνεχών μικροσυναλλαγών.
