Η αγορά μεταχειρισμένων μόδας έχει κανονικοποιηθεί και μάλιστα έχει γίνει γοητευτική, με διασημότητες να μπαίνουν στη δράση μέσω ανταλλαγών και πωλήσεων των μεταχειρισμένων ρούχων τους. Οι αγοραστές πληρώνουν στους στυλίστες του TikTok εκατοντάδες δολάρια για «δέσμες» οικονομικών ρούχων και ο χορηγός μόδας του δημοφιλούς βρετανικού ριάλιτι «Love Island» άλλαξε από μία επωνυμία fast fashion, στο eBay.

Το 67% των millennials στο Ηνωμένο Βασίλειο ψωνίζει μεταχειρισμένα και σύμφωνα με μια έκθεση που παραγγέλθηκε από την ThredUp, τον διαδικτυακό λιανοπωλητή μεταχειρισμένων ειδών μόδας, δύο στα πέντε είδη στη ντουλάπα των Gen Z είναι μεταχειρισμένα. Κάθε χρόνο από το 2017, η ThredUp δημοσιεύει αυτήν την έκθεση υπογραμμίζοντας την ιλιγγιώδη ανάπτυξη της αγοράς. Η τελευταία έκδοση της έκθεσης σημείωσε ότι μέχρι το 2027, η αξία της αγοράς μεταπώλησης μόδας θα διπλασιαζόταν, στα 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια (2,76 δισεκατομμύρια λίρες).

Όσο μεγάλη κι αν είναι η ευκαιρία, ωστόσο, υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα. Από τα τοπικά καταστήματα λιανικής πώλησης μέχρι τους τεράστιους διαδικτυακούς λιανοπωλητές μεταχειρισμένων, είναι δύσκολο να βρείτε μεταχειρισμένες επιχειρήσεις ένδυσης που να αποφέρουν πραγματικά κέρδη.

Προσφορά και ζήτηση μεταχειρισμένων ρούχων

Οι διαδικτυακοί έμποροι λιανικής συσκευάζουν και αποστέλλουν μεταχειρισμένα ρούχα εδώ και χρόνια, εστιάζοντας στην ανάπτυξη, αναλαμβάνοντας μεγάλες επενδύσεις κεφαλαίου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, εισέρχονται στο χρηματιστήριο. Παρά τη δέσμευση αυτή, τα κέρδη δεν ανταποκρίνονται στο προσδοκώμενο –ακόμη και για τους μεγαλύτερους «παίκτες» στον χώρο.

Για παράδειγμα, ούτε οι αμερικανικές εταιρείες ThredUp ούτε η πολυτελής «ξαδέρφη» της The RealReal είναι κερδοφόρες, απογοητεύοντας τους επενδυτές και παρασύροντας τις τιμές των μετοχών κάτω από τις IPO τους. Το 2022, λιγότερο από δύο χρόνια αφότου εισήλθε στο χρηματιστήριο, ο αμερικανικός ιστότοπος μεταπώλησης peer-to-peer Poshmark εξαγοράστηκε από μια κορεατική εταιρεία Τεχνολογίας για 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια (950 εκατομμύρια £), το ένα έκτο της αποτίμησης της IPO. Ενώ η υπηρεσία είναι ακόμα διαθέσιμη σε Αμερικανούς αγοραστές και πωλητές, η εταιρεία δεν δραστηριοποιείται πλέον στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η λιθουανική νεοσύστατη εταιρεία μεταπώλησης μόδας Vinted ανέλαβε την σκυτάλη στο Ηνωμένο Βασίλειο, καταγράφοντας ζημία προ φόρων 47,1 εκατομμυρίων ευρώ (51 εκατομμύρια δολάρια, 40,3 εκατομμύρια £) το 2022. Η βρετανική αγορά μεταχειρισμένων Depop δημοσίευσε απώλεια 59 εκατομμυρίων λιρών (69 εκατομμυρίων δολαρίων) το 2023. Το λαμπρό σημείο είναι η Vestiaire, η οποία εστιάζει στη μεταπώληση ενδυμάτων πολυτελείας. Αν γίνει πιστευτή η αισιόδοξη πρόβλεψή της, ίσως να είναι κερδοφόρα μέχρι το τέλος του έτους.

Αυτός ο «αγώνας» επηρεάζει κάθε μέγεθος, τύπο και τοποθεσία μεταπωλητών. Οι κερδοσκοπικοί διαλογείς μεταχειρισμένων ρούχων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν σταματήσει να λειτουργούν, επικαλούμενοι το υψηλό κόστος εργασίας και την εξευτελιστική ποιότητα των ρούχων που λαμβάνουν.

Στη Νέα Υόρκη, οι κάτοικοι του Μπρούκλιν θρηνούν που στέκονται στην ουρά για μια ώρα για να στείλουν ρούχα στο διάσημο κατάστημα Beacon’s Closet και πληρώνονται μόλις 18$ (14,20£) για μια γεμάτη τσάντα με παλιά ρούχα επώνυμων σχεδιαστών. Ήδη από το 2016, οι μεταπωλητές της αγοράς στην Γκάνα –ένας από τους μεγαλύτερους αποδέκτες μεταχειρισμένων ειδών μόδας από την Ευρώπη– διαμαρτύρονταν επίσης για τη μείωση της ποιότητας και των κερδών, μία κατάσταση που έκτοτε έχει επιδεινωθεί.

Το πρόβλημα είναι οικονομικό. Με την άνοδο των εξαιρετικά γρήγορων, εξαιρετικά φθηνών εμπορικών σημάτων μόδας, ο όγκος των ρούχων που παράγονται και αποστέλλονται παγκοσμίως συνεχίζει να εκρήγνυται και οι καταναλωτές ξεφορτώνονται τα περισσότερα από αυτά, αφού τα φορέσουν μόλις λίγες φορές.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2023, ένα μεγάλο σουηδικό φιλανθρωπικό ίδρυμα πρέπει να πληρώσει για να αποτεφρωθεί το 70% των δωρεών ρούχων, επειδή είναι πολύ χαμηλής ποιότητας για να πωληθούν στο κατάστημα ή να εξαχθούν. Από τα ρούχα που εξάγονται στην Γκάνα, το 40% πετιέται σχεδόν αμέσως.

«Υπάρχει υπερπροσφορά ρούχων», λέει η Liz Ricketts, συνιδρύτρια και εκτελεστική διευθύντρια του The Or Foundation, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ερευνά την αγορά Kantamanto της Γκάνας, ένα από τα μεγαλύτερα ανταλλακτήρια ρούχων στον κόσμο. «Και μειώνει την πραγματική αξία των πάντων».

ρούχα μεταχειρισμένα

Κρυφό κόστος

Η επεξεργασία μεταχειρισμένων προϊόντων απαιτεί ένταση εργασίας –και είναι δαπανηρή για τις επιχειρήσεις. «Μεταχειριζόμαστε τα απόβλητα σαν να είναι ένας δωρεάν πόρος. Σίγουρα, μπορείς να τα δώσεις δωρεάν, αλλά χρειάζεται τεράστια προσπάθεια και εργασία και δεξιότητα για να προσπαθήσεις να εμπορευματοποιήσεις εκ νέου αυτό το πράγμα που χάρισες», λέει ο Ricketts. «Η επαναχρησιμοποίηση βασίζεται στην ποιότητα και την κατάσταση του μεμονωμένου αντικειμένου, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτεί ανθρώπινο άγγιγμα και ανθρώπινο μάτι για να το αξιολογήσει» συμπληρώνει.

Οι εταιρείες μεταχειρισμένων ρούχων έχουν συνειδητοποιήσει τα δύσκολα οικονομικά της επεξεργασίας παλαιών ρούχων για μεταπώληση. Για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις, ορισμένοι αλλάζουν τα μοντέλα τους για την απόκτηση μεταχειρισμένων ρούχων. Το ThredUp χρεώνει τώρα τόσο καταναλωτές όσο και επωνυμίες για την επεξεργασία των παλιών ενδυμάτων τους, ενώ η αποστολή ενός «Κιτ καθαρισμού» ήταν προηγουμένως δωρεάν.

«Κάνουν αποτελεσματικά αντίστροφη εκπλήρωση ενός SKU, η οποία είναι απίστευτα δύσκολη, απίστευτα δαπανηρή και απίστευτα αναποτελεσματική», λέει ο Dylan Carden, ερευνητής με έδρα τις ΗΠΑ στην επενδυτική εταιρεία William Blair. Η αύξηση του κόστους μπορεί να σημαίνει αύξηση της τιμής, μια δυσάρεστη συνειδητοποίηση για τους καταναλωτές που έρχονται στην αγορά περιμένοντας οικονομικές συμφωνίες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος εργασίας μπορεί να ωθήσει την τιμή των μεταχειρισμένων ενδυμάτων πάνω από την τιμή νέων προϊόντων παρόμοιας ποιότητας. Μια πρόσφατη έρευνα της The Telegraph χαρακτήρισε τις αγορές αυτού του τύπου στο Ηνωμένο Βασίλειο μια «σωστή κλεψιά», αναφέροντας το παράδειγμα ενός μεταχειρισμένου πουλόβερ Primark που είχε υψηλότερη τιμή από ένα καινούργιο. Το βρώμικο μυστικό της βιομηχανίας μεταπώλησης είναι ότι παρά τη φήμη της ως φιλικής προς το περιβάλλον και εναλλακτικής λύσης στη fast fashion, η μεταχειρισμένη μόδα συχνά επιδοτείται από την πώληση νέων ρούχων.

Για παράδειγμα, το 80% των προϊόντων στο eBay, που εδώ και καιρό θεωρούνταν μια μεταχειρισμένη ιστορία επιτυχίας, είναι καινούργια. Η επέκταση του σουηδικού ιστότοπου μεταπώλησης Sellpy σε νέες αγορές και η επένδυση στην Τεχνολογία κατέστη δυνατή χάρη στη στρατηγική του συνεργασία με την H&M –και τα κέρδη της H&M προέρχονται από την πώληση μεγάλων ποσοτήτων ρούχων fast fashion.

Ο Thomas Bauwens, οικονομολόγος και επίκουρος καθηγητής συλλογικής δράσης και βιωσιμότητας στη Σχολή Διοίκησης του Ρότερνταμ, πιστεύει ότι θα πρέπει να επανεξετάσουμε πλήρως τι θεωρούμε «καλή» ή «υγιή» οικονομία για να πετύχει το μεταχειρισμένο λιανικό εμπόριο.

Σε ένα άρθρο του 2021 στο Journal of Resources, Conservation and Recycling, ο Bauwens υποστήριξε ότι, σε μια οικονομία που βασίζεται στην ανάπτυξη, οι εταιρείες που προσπαθούν να εφαρμόσουν βιώσιμες πρακτικές όπως η ανάκτηση, η επισκευή, η μεταπώληση και η ανακύκλωση «υπερτιμώνται γρήγορα και απομακρύνονται από στην αγορά από φθηνότερους, μη κυκλικούς ανταγωνιστές».

ρούχα μεταχειρισμένα

Κλιματική επιτακτική ανάγκη

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το κλειδί για να λειτουργήσει η αγορά μεταχειρισμένων ενδυμάτων είναι όχι μόνο να την αντιμετωπίζουμε ως κερδοσκοπική επιχείρηση, αλλά και ως περιβαλλοντική επιταγή. «Η μεταπώληση [βιομηχανία] όπως την ξέρουμε σήμερα –όχι τα οικονομικά ψώνια από όταν μεγαλώσαμε– είναι στα σπάργανα», λέει η Rachel Kibbe, διευθύνουσα σύμβουλος του εμπορικού ομίλου American Circular Textiles. Πιστεύει ότι η αγορά μεταχειρισμένων ενδυμάτων θα πρέπει να λάβει χρηματοδότηση για υποδομές διαλογής και ανακύκλωσης, ενίσχυσης κεφαλαίου για τη μείωση του κόστους εργασίας, με τον ίδιο τρόπο που επιδοτούνται άλλες πρωτοβουλίες με επίκεντρο το κλίμα.

Ο Carden του William Blair πιστεύει ότι η ThredUp και οι παρόμοιοί της θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την κυβερνητική ρύθμιση που απαιτεί από τις εταιρείες να χρησιμοποιούν συγκεκριμένη Τεχνολογία για να μειώσουν το κόστος εργασίας. Για παράδειγμα, οι ετικέτες με δυνατότητα σάρωσης στα ρούχα μπορούν να αντλήσουν πληροφορίες και φωτογραφίες για κάθε αντικείμενο αμέσως, γεγονός που θα μείωνε την ποσότητα της χειρωνακτικής εργασίας που απαιτείται για την ταξινόμηση των ρούχων.

Αυτού του είδους οι αλλαγές δεν είναι μόνο φιλικές προς το περιβάλλον, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσουν ορισμένους μεταπωλητές στην κερδοφορία, καθώς εισάγουν αποδοτικότητες και αναβαθμίζουν τα επιχειρηματικά μοντέλα με νέα, υπερσύγχρονα κέντρα εκπλήρωσης και Τεχνολογία.

Η μείωση της υπερπροσφοράς ρούχων θα μπορούσε επίσης να είναι καθοριστική. «Δεν βλέπω έναν κόσμο όπου τα μεταχειρισμένα και ανακυκλωμένα και ανακυκλωμένα προϊόντα θα είναι ανταγωνιστικά εάν δεν μειώσουμε την παραγωγή νέων ρούχων», λέει η Ricketts. Ο οργανισμός της ζητά μια κυβερνητική πολιτική που θα περιλαμβάνει μείωση της παραγωγής νέων ρούχων κατά 40%. Είτε η αγορά μεταχειρισμένων ενδυμάτων είναι μια φούσκα έτοιμη να σκάσει, είτε μια βιομηχανία με αναξιοποίητες δυνατότητες, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η τρέχουσα κατάσταση δεν είναι βιώσιμη. «Χρειαζόμαστε υποδομές, χρειαζόμαστε εργασία, χρειαζόμαστε κεφάλαιο», παρατηρεί η Kibbe. «Γιατί πώς αλλιώς θα λύσουμε αυτό το πράγμα που ονομάζεται κλιματική κρίση;».

Με πληροφορίες από BBC

Διαβάστε ακόμη: