Η ΑΕΚ αποτελεί μία από τις πιο σταθερές δυνάμεις στο Basketball Champions League. Δεν είναι τυχαίο ότι βρίσκεται στη δεύτερη θέση σε αριθμό αγώνων στην ιστορία της διοργάνωσης, με 151 παιχνίδια, πίσω μόνο από την Τενερίφη. Αυτή θα είναι μάλιστα η έκτη φορά που η «Ένωση» φτάνει στα προημιτελικά, έχοντας εξασφαλίσει την πρόκριση στο Final Four στις τρεις από τις πέντε προηγούμενες παρουσίες της. Αντίθετα, η Μπανταλόνα φτάνει για πρώτη φορά σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης.

AEK – Μπανταλόνα: Η διαδρομή της «Ένωσης» στα προημιτελικά

Η πρώτη συμμετοχή της ΑΕΚ στα προημιτελικά ήταν το 2018, με αντίπαλο το Στρασβούργο, όταν το format προέβλεπε πρόκριση μέσω συνολικής διαφοράς πόντων σε δύο αγώνες. Η ελληνική ομάδα επικράτησε με 78-69 στο ΟΑΚΑ και διαχειρίστηκε ιδανικά τη ρεβάνς (83-83), παίρνοντας το εισιτήριο για το Final Four. Εκεί έγραψε ιστορία, κατακτώντας το τρόπαιο υπό την καθοδήγηση του Ντράγκαν Σάκοτα.

-----------------

Την επόμενη χρονιά, με το ίδιο σύστημα διεξαγωγής, η ΑΕΚ έδωσε δύο συναρπαστικά παιχνίδια απέναντι στην Μπάμπεργκ, χωρίς όμως να καταφέρει να προκριθεί. Η ήττα με 71-67 στη Γερμανία και το οριακό 69-67 στο ΟΑΚΑ, παρά το προβάδισμα των 12 πόντων, οδήγησαν στον αποκλεισμό.

Η σεζόν 2019-20 είχε ιδιαίτερες συνθήκες λόγω της πανδημίας του COVID-19, με τη διοργάνωση να ολοκληρώνεται σε format Final-8 στο ΟΑΚΑ. Η ΑΕΚ ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο της Νίμπουρκ με 94-82 και προκρίθηκε στα ημιτελικά.

Στα προημιτελικά επέστρεψε και τη σεζόν 2022-23, αυτή τη φορά σε σειρά best-of-three, όπου αντιμετώπισε τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, με μειονέκτημα έδρας. Η ισραηλινή ομάδα πήρε την πρόκριση με 2-1.

Η πιο πρόσφατη παρουσία της ήταν την περσινή σεζόν, απέναντι στη Ναντέρ, με πλεονέκτημα έδρας. Η ΑΕΚ νίκησε δύσκολα στο πρώτο παιχνίδι (76-69), ηττήθηκε στη Γαλλία (82-70), αλλά στο καθοριστικό τρίτο ματς κυριάρχησε απόλυτα (104-69), εξασφαλίζοντας την πρόκριση στο Final Four της Sunel Arena.

ΑΕΚ – Μπανταλόνα: Ξανά σε προημιτελικά 56 χρόνια μετά

ΑΕΚ και Μπανταλόνα θα συναντηθούν ξανά μετά από 56 χρόνια. Το 1970 είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, με την ΑΕΚ να πετυχαίνει μία ιστορική ανατροπή, καθώς επικράτησε με 74-46 στο Καλλιμάρμαρο, καλύπτοντας την ήττα με 87-68 στην Ισπανία. Ο αγώνας διεξήχθη με καθυστέρηση μίας ημέρας λόγω έντονων βροχοπτώσεων στην Αθήνα, ενώ η προσέλευση έφτασε, σύμφωνα με ανεπίσημες εκτιμήσεις, ακόμη και τους 40.000 θεατές, σε μια εποχή που ο ενθουσιασμός παρέμενε έντονος μετά τον θρίαμβο του 1968.

Διαβάστε ακόμη: