Ο εντοπισμός του πρώτου κρούσματος γρίπης των πτηνών H5N1 σε άνθρωπο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προκαλέσει ανησυχία, χωρίς ωστόσο να δημιουργεί πανικό στους ειδικούς. Ένας ηλικιωμένος στη Λουιζιάνα, με υποκείμενα νοσήματα, νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ η γενετική ανάλυση του ιού αποκάλυψε μεταλλάξεις που μπορεί να τον καθιστούν πιο προσαρμοσμένο στο ανώτερο αναπνευστικό σύστημα του ανθρώπου.
«Παρά τις ανησυχίες, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο ιός έχει γίνει πιο μεταδοτικός», σημειώνουν οι ειδικοί του CDC, καθησυχάζοντας για την ώρα τους πολίτες.
Γενετικές Μεταλλάξεις: Πόσο Κοντά Είμαστε σε Αυξημένη Μεταδοτικότητα;
Οι μεταλλάξεις που βρέθηκαν στον ιό του ασθενούς θεωρούνται ένα «απαραίτητο στάδιο» για να γίνει ο ιός πιο μεταδοτικός. Ωστόσο, οι ειδικοί, όπως η ιολόγος Άντζελα Ράσμουσεν, επισημαίνουν ότι δεν είναι το μοναδικό στοιχείο που απαιτείται για τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Παρόμοιες μεταλλάξεις έχουν παρατηρηθεί και σε παλαιότερα περιστατικά χωρίς να οδηγήσουν σε εκτεταμένη εξάπλωση.
H5N1: Η Ανησυχητική Εξάπλωση στα Θηλαστικά
Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στην αυξημένη κυκλοφορία του ιού μεταξύ θηλαστικών, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες περαιτέρω μεταλλάξεων. Στις βορειοδυτικές ΗΠΑ, περιστατικά μόλυνσης σε γάτες έχουν προκαλέσει συναγερμό, με 20 αιλουροειδή να πεθαίνουν σε καταφύγιο της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με ειδικούς, όπως η Ράσμουσεν, οι μολυσμένες γάτες ενδέχεται να μεταφέρουν τον ιό στους ανθρώπους μέσω στενής επαφής.
Επιζωοτία στις ΗΠΑ: Μια Επιδημία που Επηρεάζει Ζώα και Ανθρώπους
Εδώ και μήνες, οι Ηνωμένες Πολιτείες βιώνουν μια επιζωοτία γρίπης των πτηνών, με 65 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε ανθρώπους μέσα στο 2024. Οι ειδικοί φοβούνται ότι η κυκλοφορία του ιού θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανάμιξη με τους ιούς της εποχικής γρίπης, αυξάνοντας τον κίνδυνο για μια πανδημία παρόμοια με εκείνη του 1918.
Εκτός από τον κίνδυνο αυξημένης μεταδοτικότητας, οι επιστήμονες ανησυχούν ότι οι μεταλλάξεις του ιού μπορεί να οδηγήσουν σε ηπιότερα συμπτώματα, όπως καταρροή και πονόλαιμο, γεγονός που θα έκανε πιο δύσκολο τον εντοπισμό του.
Η κατάσταση υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση της κυκλοφορίας του ιού και των μεταλλάξεών του.
Η Επόμενη Ημέρα: Τι Πρέπει να Γίνει
Οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της επιζωοτίας και εξετάζουν μέτρα περιορισμού της. Η στενή παρακολούθηση σε ανθρώπους και ζώα, η ενίσχυση της επιτήρησης στα θηλαστικά και οι προληπτικές κινήσεις σε χώρους φιλοξενίας ζώων κρίνονται απαραίτητες για τη διαχείριση του κινδύνου.
H5N1: Συναγερμός με Αντίδοτο την Εγρήγορση
Με τις μεταλλάξεις του ιού να ανοίγουν νέους προβληματισμούς για τη δημόσια υγεία, η γρίπη των πτηνών παραμένει υπό έλεγχο προς το παρόν. Ωστόσο, η συνεργασία επιστημόνων, υγειονομικών αρχών και κυβερνήσεων είναι απαραίτητη για να προληφθεί μια πιθανή πανδημία στο μέλλον.
