Η Ελλάδα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει το πρώτο μεγάλο έργο παραγωγής γαλλίου στον δυτικό κόσμο, ωστόσο οι βασικοί αγοραστές του μετάλλου δεν θα προέρχονται από την Ευρώπη. Αυτό ήταν το κεντρικό μήνυμα του εκτελεστικού προέδρου της Metlen, Ευάγγελος Μυτιληναίος, ο οποίος προειδοποίησε ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία κινδυνεύει να χάσει ακόμη περισσότερο έδαφος εάν δεν αντιμετωπιστεί το υψηλό ενεργειακό κόστος και η αποβιομηχάνιση.
Οι πρώτοι πελάτες του ελληνικού γαλλίου δεν θα είναι Ευρωπαίοι
Κατά την αποχαιρετιστήρια ομιλία του στη γενική συνέλευση της European Metals, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος ανέφερε ότι η μεγαλύτερη ζήτηση για το γάλλιο που θα παράγει η Metlen προέρχεται από την Ιαπωνία, ακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα, ενώ η Ευρώπη κατατάσσεται μόλις τέταρτη.
Όπως σημείωσε, το συγκεκριμένο παράδειγμα αναδεικνύει το βασικό παράδοξο της ευρωπαϊκής βιομηχανικής πολιτικής: η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγνωρίζει τη στρατηγική σημασία των κρίσιμων πρώτων υλών, αλλά εξακολουθεί να μην διαθέτει επαρκή βιομηχανική βάση για να απορροφήσει τη δική της παραγωγή.
Το πιο ώριμο έργο γαλλίου στη Δύση
Ο επικεφαλής της Metlen χαρακτήρισε την επένδυση ως το πιο ώριμο έργο μεγάλης κλίμακας παραγωγής γαλλίου στον δυτικό κόσμο, με την παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει περίπου σε έναν χρόνο.
«Ξεκινήσαμε αυτή την επένδυση για χάρη της Ευρώπης, αλλά είναι πιθανό να μη διαθέτουμε τελικά Ευρωπαίους πελάτες για σημαντικό μέρος της παραγωγής μας», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι το γάλλιο αποτελεί βασική πρώτη ύλη για προηγμένους ημιαγωγούς, ηλεκτρονικά υψηλής τεχνολογίας, τηλεπικοινωνίες και αμυντικά συστήματα, κλάδους στους οποίους η Ευρώπη εξακολουθεί να υστερεί παραγωγικά.
Προειδοποίηση για το ενεργειακό κόστος
Ο Ευάγγελος Μυτιληναίος επανέλαβε ότι η Ευρώπη χρειάζεται ακόμη πιο τολμηρές αποφάσεις ώστε να ενισχύσει τη βιομηχανική της βάση και την παραγωγή μετάλλων.
Όπως τόνισε, οι μέχρι σήμερα εξαγγελίες κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν επαρκούν.
«Εάν η ευρωπαϊκή βιομηχανία συνεχίσει να πληρώνει σημαντικά υψηλότερο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από τους παγκόσμιους ανταγωνιστές της, τότε το κεφάλαιο, οι θέσεις εργασίας και η καινοτομία θα μετακινηθούν σταδιακά αλλού», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η ανταγωνιστική και αξιόπιστη ενέργεια πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κρίσιμη βιομηχανική υποδομή, όπως τα λιμάνια και τα δίκτυα μεταφοράς.
Ο απολογισμός της τετραετίας
Κάνοντας τον απολογισμό της τετραετούς θητείας του στην προεδρία της European Metals, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος υποστήριξε ότι η στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στη μεταλλουργία έχει αλλάξει ριζικά.
Ξεχώρισε ως μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις της θητείας του την επιλογή του James Watson στη θέση του γενικού διευθυντή της ένωσης, σημειώνοντας ότι, παρά τις αρχικές δυσκολίες, η πορεία της European Metals δικαίωσε την επιλογή.
«Μας έλεγαν να φύγουμε από την Ευρώπη»
Από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της ομιλίας ήταν η αναφορά σε συνάντηση με Ευρωπαία Επίτροπο πριν από περίπου δέκα χρόνια.
Όπως αφηγήθηκε, όταν εξέφρασε την ανησυχία ότι οι πολιτικές της Ένωσης οδηγούσαν ουσιαστικά τη βιομηχανία εκτός Ευρώπης, έλαβε την απάντηση:
«Αυτό ακριβώς θέλω να σας πω. Παρακαλώ φύγετε. Δεν είστε το μέλλον της Ευρώπης. Είστε το παρελθόν της.»
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συγκεκριμένη απάντηση αποτύπωνε τη νοοτροπία που επικρατούσε τότε στις Βρυξέλλες. Σήμερα, όπως υποστήριξε, η εικόνα έχει αλλάξει, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγνωρίζει ότι τα μέταλλα αποτελούν βασικό πυλώνα της ενεργειακής μετάβασης, της άμυνας, της ψηφιοποίησης και της οικονομικής ασφάλειας.
James Watson: Η ανταγωνιστικότητα παραμένει το μεγάλο ζητούμενο
Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκε και ο James Watson, ο οποίος υποστήριξε ότι τα τελευταία δύο χρόνια η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη μεταστροφή της βιομηχανικής της πολιτικής.
Όπως ανέφερε, έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή ο Κανονισμός για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες, το Σχέδιο Δράσης για τον Χάλυβα και τα Μέταλλα, το Clean Industrial Deal, νέα χρηματοδοτικά εργαλεία, ενώ ακολουθεί και το Industrial Accelerator Act.
Ιδιαίτερη σημασία απέδωσε στις προβλέψεις για απαιτήσεις τοπικού περιεχομένου, τις οποίες χαρακτήρισε ιστορική αλλαγή για τον κλάδο των μετάλλων.
Ωστόσο, επισήμανε ότι το υψηλό ενεργειακό κόστος εξακολουθεί να αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο, εκτιμώντας ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία χρειάζεται τιμές ηλεκτρικής ενέργειας κοντά στα 50 ευρώ ανά μεγαβατώρα για να μπορέσει να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι δεν μπορεί να υπάρξει πράσινη μετάβαση, ψηφιοποίηση ή ισχυρή ευρωπαϊκή άμυνα χωρίς ισχυρή παραγωγή μετάλλων, άσκησε κριτική στις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα και ζήτησε μέτρα για τον περιορισμό των εξαγωγών scrap, προειδοποιώντας παράλληλα για τις επιπτώσεις του υψηλού ενεργειακού κόστους, του CBAM και ορισμένων περιβαλλοντικών ρυθμίσεων στις επενδύσεις σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Η Ελλάδα αποκτά στρατηγικό ρόλο
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε την Ελλάδα βασικό πυλώνα της νέας ευρωπαϊκής βιομηχανικής στρατηγικής, επισημαίνοντας ότι η ολοκληρωμένη επένδυση της Metlen σε βωξίτη, αλουμίνα, αλουμίνιο και γάλλιο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των έργων που επιδιώκει να στηρίξει η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Παράλληλα, προανήγγειλε νέο ενεργειακό πακέτο, ειδική πρόταση για το scrap αλουμινίου τον Σεπτέμβριο και νέα χρηματοδοτικά εργαλεία για κρίσιμες πρώτες ύλες.
Το μήνυμα της επόμενης ημέρας
Κλείνοντας την ομιλία του, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος εμφανίστηκε πιο αισιόδοξος σε σχέση με την περίοδο που ανέλαβε την προεδρία της European Metals, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη έχει πλέον αντιληφθεί πως η βιομηχανική ισχύς αποτελεί και στρατηγική ισχύ.
Τόνισε, ωστόσο, ότι η πραγματική δοκιμασία δεν είναι πλέον η διαμόρφωση στρατηγικών στόχων, αλλά η εφαρμογή πολιτικών που θα διατηρήσουν τις επενδύσεις στην Ευρώπη και θα τις μετατρέψουν σε πραγματική παραγωγή, νέες θέσεις εργασίας και ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας.
