Φέτος, λόγω των υγειονομικών περιορισμών για τον κορωνοϊό, η διοργάνωση των World Travel Awards (WTA) πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, 25 Νοεμβρίου, διαδικτυακά και μεταδόθηκε σε όλο τον κόσμο από την πρωτεύουσα της Ρωσίας, τη Μόσχα. Στην κορυφή της παγκόσμιας ταξιδιωτικής ελίτ λοιπόν, τοποθετείται η Ελλάδα μετά τη βράβευση του Υπουργείου Τουρισμού και του ΕΟΤ ως “Κορυφαίου Φορέα Τουρισμού Παγκοσμίως” στη διοργάνωση.
Ο υπουργός Τουρισμού Χάρης Θεοχάρης, υποδεχόμενος το βραβείο, δήλωσε: «Με μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια αποδεχόμαστε εκ μέρους της πατρίδας μας την υψηλότερη διάκριση των βραβείων WTA, ένα βραβείο που για πρώτη φορά κερδίζει η χώρα μας. Η Ελλάδα δικαιούται απόλυτα τον τίτλο του Κορυφαίου Φορέα Τουρισμού Παγκοσμίως. Η διεθνής κοινότητα αναγνωρίζει τη σκληρή και μεθοδική προσπάθειά μας, τη φροντίδα για την υγεία και την ασφάλεια που καταφέραμε να προσφέρουμε σε εκατομμύρια τουρίστες οι οποίοι φιλοξενήθηκαν το φετινό καλοκαίρι στην Ελλάδα, την εξαιρετική δουλειά που έκανε ο ιδιωτικός τομέας και οι εργαζόμενοι αλλά και όλοι όσοι εμπλέκονται στην τουριστική διαδικασία. Το βραβείο WTA είναι μία σπουδαία διάκριση, η οποία αντικατοπτρίζει το επιτυχές άνοιγμα της Ελλάδας στον τουρισμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Δείχνει πως η χώρα μας, με σύνεση, σοβαρότητα και πνεύμα αλληλεγγύης, αντιμετώπισε κατά τον πλέον αποτελεσματικό τρόπο την περιπέτεια του COVID-19, ένα φαινόμενο που θεωρείται ως η μεγαλύτερη πρόκληση για τον παγκόσμιο τουρισμό, τουλάχιστον κατά την τελευταία 20ετία».
Στη συνέχεια και η πρόεδρος του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού Άντζελα Γκερέκου πήρε το λόγο και δήλωσε πως «είναι πολύ σημαντικό το συγκεκριμένο βραβείο. Ως πρόεδρος του ΕΟΤ, θα ήθελα να ευχαριστήσω τη διοργάνωση WTA για την υποστήριξη. Σήμερα, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, εναπόκειται σε εμάς η μεγάλη ευθύνη να επιτύχουμε την ταχύτερη δυνατή και βιώσιμη ανάκαμψη του τουρισμού. Αφιερώνω αυτό το βραβείο σε όλους τους ήρωες και τις ηρωίδες της τουριστικής βιομηχανίας. Ελπίζω και εύχομαι το 2021 να σημάνει την απαρχή ενός καλύτερου μέλλοντος»
Ενώ με τη σειρά του, ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ, Δημήτρης Φραγκάκης επισήμανε ότι «το βραβείο WTA είναι μία διεθνής αναγνώριση της δουλειάς που έχει γίνει από το Υπουργείο Τουρισμού και ειδικότερα από τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού υπό αντίξοες συνθήκες στο προηγούμενο διάστημα. Μέσα σε μία πρωτοφανή κρίση καταφέραμε να μείνουμε όρθιοι, να κρατήσουμε την Ελλάδα ψηλά και αυτό αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα. Είναι, όμως, παράλληλα και μια ψήφος εμπιστοσύνης στον Ελληνικό Τουρισμό συνολικά, καθώς όλα όσα καταφέραμε φέτος αποτελούν προϊόν μιας συλλογικής προσπάθειας όλων των εμπλεκόμενων στην ελληνική τουριστική βιομηχανία. Αυτό το βραβείο ανήκει τελικά σε όλους μας».