Ένα εξατομικευμένο εμβόλιο mRNA, σχεδιασμένο με βάση τον όγκο κάθε ασθενούς, φαίνεται να ανοίγει έναν νέο δρόμο στην αντιμετώπιση του μελανώματος.
Σε μεγάλη κλινική δοκιμή Φάσης 3, η θεραπεία, όταν χορηγήθηκε μαζί με ανοσοθεραπεία, παρέτεινε το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ασθενείς υψηλού κινδύνου παρέμειναν χωρίς επανεμφάνιση της νόσου.
Τα πρώτα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι ο συνδυασμός μείωσε τον κίνδυνο εξάπλωσης του καρκίνου σε άλλα όργανα.
Ωστόσο, δεν είναι ακόμη γνωστό πόσο μεγάλο είναι το όφελος ούτε για πόσο διάστημα διατηρείται, καθώς τα πλήρη αποτελέσματα δεν έχουν δημοσιευθεί ούτε έχουν ακόμη περάσει από ανεξάρτητη επιστημονική αξιολόγηση.
Τι έδειξε η μεγάλη κλινική δοκιμή
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 1.000 ασθενείς με μελάνωμα υψηλού κινδύνου σταδίου 2, 3 ή 4, οι οποίοι είχαν προηγουμένως υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Οι ασθενείς έλαβαν είτε το εξατομικευμένο εμβόλιο μαζί με την ανοσοθεραπεία pembrolizumab, είτε μόνο την ανοσοθεραπεία.
Σύμφωνα με τα πρώτα αποτελέσματα, ο συνδυασμός αύξησε σημαντικά το διάστημα χωρίς υποτροπή της νόσου και παράλληλα περιόρισε τον κίνδυνο εμφάνισης απομακρυσμένων μεταστάσεων, σε σύγκριση με την ανοσοθεραπεία μόνη της.
Πώς στοχεύει τους όγκους
Το εμβόλιο, που αναπτύσσεται από τις εταιρείες MSD (Merck) και Moderna, δεν είναι ένα προληπτικό εμβόλιο, αλλά μια θεραπευτική παρέμβαση, η οποία δημιουργείται ξεχωριστά για κάθε ασθενή. Για την παρασκευή του, οι επιστήμονες λαμβάνουν δείγμα από τον όγκο του ασθενούς και αναλύουν το γενετικό του υλικό, ώστε να εντοπίσουν τις μεταλλάξεις που χαρακτηρίζουν τα καρκινικά κύτταρα.
Στη συνέχεια, αξιοποιώντας την τεχνολογία mRNA, σχεδιάζουν ένα εξατομικευμένο εμβόλιο που στοχεύει αυτές τις συγκεκριμένες μεταλλάξεις. Ο στόχος είναι να «εκπαιδευτεί» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει και να επιτίθεται σε καρκινικά κύτταρα που μπορεί να έχουν παραμείνει στον οργανισμό μετά το χειρουργείο. Με αυτόν τον τρόπο, η θεραπεία επιχειρεί να λειτουργήσει σαν ένας εξαιρετικά προσωπικός «χάρτης στόχευσης» του καρκίνου, διαφορετικός για κάθε άνθρωπο.
Οι δύο εταιρείες δοκιμάζουν αντίστοιχες εξατομικευμένες θεραπείες και σε άλλους συμπαγείς όγκους, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, της ουροδόχου κύστης και του νεφρού.
Συγκρατημένη η αισιοδοξία των ειδικών
Η Δρ. Talisia Quallo, επικεφαλής Πρόληψης και Έγκαιρης Διάγνωσης στο Cancer Research UK, χαρακτήρισε την έρευνα «πολλά υποσχόμενη», υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι τα ενδιάμεσα δεδομένα χρειάζονται ακόμη πλήρη αξιολόγηση. «Είναι ζωτικής σημασίας έρευνες όπως αυτή να συνεχίσουν να χρηματοδοτούνται, ώστε περισσότεροι άνθρωποι με καρκίνο να έχουν πρόσβαση σε εξατομικευμένες θεραπευτικές επιλογές που μπορούν να τους βοηθήσουν να ζήσουν περισσότερο και καλύτερα», ανέφερε.
Αντίστοιχα θετικός ήταν και ο Δρ. Lennard Lee, παθολόγος-ογκολόγος και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Αυτά είναι ασφαλώς καλά νέα για τους ασθενείς με μελάνωμα, όμως η μελέτη έχει πολύ ευρύτερες προεκτάσεις», δήλωσε, προσθέτοντας ότι τα δεδομένα αποτελούν απόδειξη της αρχής ότι τα εξατομικευμένα αντικαρκινικά εμβόλια μπορούν να λειτουργήσουν.
Αν, τελικά, τα πλήρη δεδομένα επιβεβαιώσουν τα πρώτα ευρήματα, η συγκεκριμένη προσέγγιση θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα διαφορετικό μοντέλο αντιμετώπισης του καρκίνου, στο οποίο η θεραπεία σχεδιάζεται πάνω στον ίδιο τον όγκο κάθε ασθενούς.
Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ: Τέλος στη χρηματοδότηση mRNA ερευνών στις ΗΠΑ
Η κυβέρνηση Τραμπ ακυρώνει χρηματοδότηση $766 εκατ. στη Moderna για εμβόλιο γρίπης
