Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανίας απέρριψε την αγωγή του πρίγκιπα Χάρι και ακόμη έξι γνωστών προσωπικοτήτων κατά της εκδοτικής εταιρείας Associated Newspapers, ιδιοκτήτριας των εφημερίδων Daily Mail και Mail on Sunday.
Η απόφαση αποτελεί σημαντική εξέλιξη στη μακρόχρονη δικαστική διαμάχη του δούκα του Σάσεξ με τον βρετανικό Τύπο και συνιστά μία από τις μεγαλύτερες ήττες του στις προσπάθειές του να αποδείξει ότι δημοσιογράφοι απέκτησαν προσωπικές πληροφορίες με παράνομα μέσα.
Η μάχη του πρίγκιπα Χάρι με τα βρετανικά ΜΜΕ
Η υπόθεση αφορούσε δημοσιεύματα που εκδόθηκαν από τη δεκαετία του 1990 έως και το 2011.
Οι ενάγοντες υποστήριξαν ότι οι πληροφορίες είχαν συγκεντρωθεί μέσω τηλεφωνικών υποκλοπών, χρήσης ιδιωτικών ερευνητών, τοποθέτησης συσκευών παρακολούθησης και άλλων παράνομων πρακτικών. Μεταξύ των προσώπων που συμμετείχαν στην αγωγή ήταν ο μουσικός Έλτον Τζον, η ηθοποιός Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ, η Σέιντι Φροστ και η ακτιβίστρια Ντορίν Λόρενς.
Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι οι ισχυρισμοί δεν συνοδεύονταν από επαρκή αποδεικτικά στοιχεία. Σύμφωνα με το σκεπτικό της απόφασης, το γεγονός ότι οι πληροφορίες ήταν ιδιωτικές δεν αρκούσε για να αποδειχθεί πως είχαν αποκτηθεί παράνομα.
Το δικαστήριο επισήμανε ότι υπήρχαν και νόμιμοι τρόποι μέσω των οποίων οι δημοσιογράφοι θα μπορούσαν να είχαν αποκτήσει τις συγκεκριμένες πληροφορίες, με αποτέλεσμα να απορρίψει όλες τις αξιώσεις των εναγόντων.
Η Associated Newspapers χαιρέτισε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την «συντριπτική νίκη» για την εφημερίδα και την ελευθερία του Τύπου. Από την άλλη πλευρά, η απόφαση αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τον πρίγκιπα Χάρι, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει αναλάβει προσωπική εκστρατεία κατά των βρετανικών ταμπλόιντ.
Ο ίδιος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θεωρεί πως η παρεμβατική συμπεριφορά μέρους του Τύπου συνέβαλε στην τραγική απώλεια της μητέρας του, πριγκίπισσας Νταϊάνα, ενώ έχει υποστηρίξει ότι παρόμοιες πρακτικές επηρέασαν αρνητικά και τη ζωή της συζύγου του, Μέγκαν Μαρκλ.
Παρότι ο Χάρι είχε πετύχει στο παρελθόν δικαστικές νίκες και εξωδικαστικούς συμβιβασμούς σε αντίστοιχες υποθέσεις εναντίον άλλων εκδοτικών ομίλων, η συγκεκριμένη απόφαση διαφοροποιείται, καθώς το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκείς αποδείξεις για παράνομη συλλογή πληροφοριών. Εκτός από το πλήγμα στην εκστρατεία του κατά των μέσων ενημέρωσης, ο πρίγκιπας και οι υπόλοιποι ενάγοντες ενδέχεται να επιβαρυνθούν και με ιδιαίτερα υψηλά δικαστικά έξοδα, γεγονός που καθιστά την απόφαση ακόμη πιο σημαντική.
