Ο χρόνος μετρά αντίστροφα για το χριστουγεννιάτικο τραπέζι και γιορτές χωρίς να κεράσεις τους καλεσμένους μελομακάρονα και κουραμπιέδες δύσκολα νοούνται. Τουλάχιστον για τις ημέρες των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, καθώς –όπως δείχνουν τα πρώτα σημάδια της αγοράς– οι καταναλωτές εμφανίζονται προς το παρόν συγκρατημένοι, περιορίζονται στις ποσότητες και κάνουν εκτενή έρευνα τιμών, όπως επισημαίνει ο Ιωάννης Γλύκος, Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Επαγγελματοβιοτεχνών Ζαχαροπλαστών Ελλάδος.
«Η κίνηση έχει ξεκινήσει δειλά, θα έλεγα υποτονικά. Οι πελάτες έρχονται δοκιμαστικά, παίρνουν μισό κιλό για να αποφασίσουν τι θα επιλέξουν τελικά. Οι τιμές μας κινούνται στα περσινά επίπεδα. Τα μελομακάρονα ξεκινούν από 13-14 ευρώ το κιλό και φτάνουν μέχρι 17-18 ευρώ, το ίδιο και οι κουραμπιέδες», εξηγεί.
Τα παραδοσιακά γλυκά παραμένουν πρωταγωνιστές. Κουραμπιέδες, μελομακάρονα, αλλά και εκδοχές με σοκολάτα, τόσο για τα μελομακάρονα όσο και για τους κουραμπιέδες. «Φέτος έχει προστεθεί και το lotus μελομακάρονο. Έχει επικάλυψη σοκολάτας γάλακτος και στο εσωτερικό γέμιση lotus με κανέλα, μια γεύση που θυμίζει τα παλιά μπισκότα και την προσαρμόσαμε στο μελομακάρονο. Φυσικά υπάρχουν και οι δίπλες, αλλά και τα panettone».
– Υπάρχουν και μελομακάρονα χωρίς ζάχαρη;
«Ναι, υπάρχουν και χωρίς ζάχαρη, αλλά χρειάζεται προσοχή. Δεν χρησιμοποιούμε στέβια, γιατί δεν επιτρέπεται να ψήνεται. Γίνονται με άλλες γλυκαντικές ουσίες».
– Θα δοθούν τόσα χρήματα;
Με μια τούρτα και μία επίσκεψη, το κατοστάρικο φεύγει εύκολα».
– Έχει περιοριστεί το budget σε σχέση με παλαιότερα χρόνια;
Σύμφωνα με τον κ. Γλύκο, τα παραδοσιακά μελομακάρονα και κουραμπιέδες πωλούνται γύρω στα 14 ευρώ το κιλό, ενώ οι εκδοχές με επικάλυψη σοκολάτας αυξάνονται κατά περίπου 2 ευρώ, φτάνοντας τα 16 ευρώ. Στο ίδιο επίπεδο κινούνται και οι δίπλες. Πρόκειται για τιμές που, όπως τονίζει, επιχειρούν να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος ενέργειας και πρώτων υλών. Παράλληλα, υπογραμμίζει τι πρέπει να προσέξουν οι καταναλωτές.
– Τι θα συμβουλεύατε τον κόσμο;
«Να προτιμά προϊόντα από ζαχαροπλαστεία που παράγουν καθημερινά, με ποιοτικές πρώτες ύλες. Όχι γλυκά που φτιάχνονται δύο μήνες πριν και διατηρούνται με πολλά συντηρητικά για να μένουν μαλακά. Ο κουραμπιές κρατά λίγο περισσότερο, αλλά το μελομακάρονο πρέπει να βγαίνει κάθε μέρα για να είναι φρέσκο».
Την ίδια στιγμή, τα μελομακάρονα… τρεντάρουν. Από lotus και Dubai μέχρι γεμιστά με σοκολάτα, οι επαγγελματίες δείχνουν φαντασία για να καλύψουν ακόμη και τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους. Τα social media πλημμυρίζουν από εικόνες με άχνη, σοκολάτα και πρωτότυπες συνταγές που ξεφεύγουν από την παράδοση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, πάντως, οι τιμές εκτοξεύονται, αγγίζοντας ακόμη και τα 33 ευρώ το κιλό. Η ποικιλία στις τιμές είναι μεγάλη και εξαρτάται από τη γειτονιά και την πολιτική κάθε επιχείρησης. Σε αλυσίδα με καταστήματα σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, οι τιμές διαμορφώνονται ως εξής: παραδοσιακοί κουραμπιέδες και μελομακάρονα 23,90 ευρώ το κιλό, μπουκιές με σοκολάτα, δίπλες και δίπλες ρολό 25,80 ευρώ το κιλό. Σε άλλη αλυσίδα τα παραδοσιακά γλυκά φτάνουν τα 33 ευρώ το κιλό. Σε κατάστημα των βορείων προαστίων, μελομακάρονα και κουραμπιέδες πωλούνται προς 17,50 ευρώ, ενώ οι δίπλες αγγίζουν τα 19,70 ευρώ. Τέλος, σε ακόμη μία γνωστή αλυσίδα, κουραμπιέδες και μελομακάρονα κοστίζουν 25 ευρώ το κιλό, με τις δίπλες στα 16 ευρώ.
