Αντιμέτωπη με αποζημίωση άνω των 5,7 δισ. δολαρίων βρίσκεται η Apple, μετά την απόφαση ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων στο San Diego ότι παραβίασε δύο πατέντες της Taction Technology για τεχνολογία που σχετίζεται με την απτική ανάδραση σε iPhone και Apple Watch.
Στο επίκεντρο της δικαστικής διαμάχης βρίσκεται το Taptic Engine της Apple, ο μηχανισμός που δημιουργεί τις δονήσεις και τις μικρές απτικές αποκρίσεις που αισθάνεται ο χρήστης όταν αλληλεπιδρά με τη συσκευή – για παράδειγμα όταν πατά ένα κουμπί στην οθόνη.
Η Taction υποστήριξε ότι η Apple χρησιμοποίησε χωρίς άδεια τεχνολογία που καλύπτεται από δύο δικές της πατέντες. Οι επτά ένορκοι έκριναν ότι υπήρξε παραβίαση και επιδίκασαν αποζημίωση 5,72 δισ. δολαρίων, χωρίς ωστόσο να θεωρήσουν ότι η παραβίαση ήταν εσκεμμένη.
Η Apple προσφεύγει
Η Apple απορρίπτει τόσο την απόφαση όσο και το ύψος της αποζημίωσης και έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το Taptic Engine είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από την τεχνολογία της Taction και ότι δεν χρησιμοποιεί τις εφευρέσεις της.
Η δικαστική διαμάχη ξεκίνησε το 2021, όταν η Taction προσέφυγε κατά της Apple υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία εκμεταλλευόταν την τεχνολογία της μέσω συσκευών που παραβίαζαν τις πατέντες της.
Η Apple είχε αρχικά πετύχει την απόρριψη της υπόθεσης το 2023, ωστόσο το ομοσπονδιακό εφετείο επανέφερε αργότερα την αγωγή, κρίνοντας ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο είχε περιορίσει εσφαλμένα τη δυνατότητα της Taction να χρησιμοποιήσει συγκεκριμένες καταθέσεις εμπειρογνωμόνων.
Η δίκη άρχισε στις 14 Σεπτεμβρίου και, μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, οι ένορκοι χρειάστηκαν δύο ημέρες διαβουλεύσεων για να καταλήξουν στην ετυμηγορία.
Η απόφαση αποτελεί σημαντική δικαστική ήττα για την Apple, ωστόσο η υπόθεση δεν έχει κλείσει, καθώς η εταιρεία θα επιχειρήσει να ανατρέψει την ετυμηγορία ή το ύψος της αποζημίωσης στο επόμενο στάδιο της δικαστικής διαδικασίας.
