Οι υγειονομικές αρχές του Βελγίου προέτρεψαν τους πολίτες να μην χρησιμοποιούν πλέον τα εκατομμύρια υφασμάτινων μασκών που διένειμε πέρσι η κυβέρνηση, καθώς υπάρχει ο κίνδυνος να εισπνεύσουν τοξικές ουσίες, όπως έγινε γνωστό από επίσημη πηγή. «Δεν συστήνεται πλέον να χρησιμοποιούνται τα αποθέματα των μασκών Avrox», αναφέρεται σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εστάλη στον υπουργό Υγείας Φρανκ Βάντερμπρικε και το οποίο δόθηκε στη δημοσιότητα από το Ανώτατο Συμβούλιο Υγείας (CSS).
Τον Ιούνιο του 2020, μετά το πρώτο κύμα της πανδημίας, η εταιρεία Avrox του Λουξεμβούργου παρέδωσε στο Βέλγιο 15 εκατομμύρια τέτοιες πλενόμενες, υφασμάτινες μάσκες. Μολονότι διετίθεντο δωρεάν από τα φαρμακεία, δεν γνώρισαν μεγάλη επιτυχία. Σύμφωνα με τον βελγικό Τύπο, μόνο το ένα τρίτο από αυτό το απόθεμα μοιράστηκε στους πολίτες. Το CSS έκανε λόγο για παρουσία νανοσωματιδίων αργύρου και διοξειδίου του τιτανίου, ουσίας που είναι «πιθανόν καρκινογόνα (κατηγορία 2Β)».
Για τον λόγο αυτό, συνεχίζει η επιστολή που στάλθηκε στο υπουργείο την Τρίτη, «συστήνεται να μην χρησιμοποιούνται υφάσματα που περιέχουν διοξείδιο του τιτανίου στις στοματικές μάσκες».
Όσον αφορά τον άργυρο, η παρουσία του, ακόμη και σε μορφή πολύ μικρών σωματιδίων, ενέχει τον κίνδυνο «εισπνοής» του και η υπηρεσία συνιστά επίσης να ληφθούν οι ανάλογες προφυλάξεις. Στο εξής οι Βέλγοι καλούνται να μην χρησιμοποιούν αυτές τις μάσκες, μέχρι να δημοσιοποιηθούν τα αποτελέσματα μια συμπληρωματικής μελέτης για την πιθανή τοξικότητά τους.
