Ένα νέο μέτρο που αφορά τη διαδικασία των αλλαγών κάνει ήδη την εμφάνισή του στο διεθνές ποδόσφαιρο και αναμένεται να εφαρμοστεί ευρύτερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, στο πλαίσιο των προσπαθειών για μείωση των καθυστερήσεων και αύξηση του καθαρού χρόνου παιχνιδιού.
Ο κανονισμός προβλέπει ότι ο παίκτης που αντικαθίσταται θα πρέπει να αποχωρεί από τον αγωνιστικό χώρο μέσα σε 10 δευτερόλεπτα. Σε περίπτωση καθυστέρησης, ο αναπληρωματικός δεν μπορεί να περάσει άμεσα στο παιχνίδι και θα πρέπει να περιμένει την επόμενη διακοπή, με αποτέλεσμα η ομάδα να αγωνίζεται προσωρινά με αριθμητικό μειονέκτημα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε η φιλική αναμέτρηση Γαλλίας – Βόρειας Ιρλανδίας, όπου ο Μάικλ Ολίσε καθυστέρησε να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο, καθώς χαιρετούσε τους φιλάθλους. Η καθυστέρηση αυτή είχε ως συνέπεια ο Μάνου Κονέ, που ήταν έτοιμος να περάσει στο ματς, να μην μπορεί να εισέλθει άμεσα, αφήνοντας προσωρινά τη Γαλλία με δέκα παίκτες μέχρι την επόμενη διακοπή.
Το συγκεκριμένο περιστατικό ανέδειξε στην πράξη τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργεί ο νέος κανονισμός, ο οποίος στοχεύει να περιορίσει τη σκόπιμη ή μη χρονοτριβή στις αλλαγές και να επιταχύνει τον ρυθμό του αγώνα.
