Το Lockheed Martin F-35 Lightning II είναι ένα πολεμικό αεροπλάνο πολλαπλών ρόλων που αναπτύχθηκε στα πλαίσια του Joint Strike Fighter (JSF) προγράμματος των ΗΠΑ, ένα πρόγραμμα που στοχεύει στην αντικατάσταση διαφόρων μοντέλων αεροπλάνων.

Το F-35 διακρίνεται για τις τεχνολογίες stealth που ενσωματώνει, πράγμα που το καθιστά δύσκολο να εντοπιστεί από ραντάρ. Επιπλέον, είναι εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα πληροφορικής και επικοινωνιών που επιτρέπουν την ασύρματη ανταλλαγή δεδομένων με άλλα αεροσκάφη και εδαφικά συστήματα.

Το F-35 έρχεται σε τρεις εκδόσεις: το F-35A είναι η συμβατική εκδοχή για εδαφική προσγείωση και απογείωση. Το F-35B είναι το μοντέλο με κάθετη απογείωση και προσγείωση, και το F-35C είναι η έκδοση για αεροπλανοφόρα.

Κάθε έκδοση έχει κάποιες μοναδικές διαφορές στα τεχνικά της χαρακτηριστικά για να ανταποκρίνεται στις ειδικές απαιτήσεις των διάφορων τμημάτων των ενόπλων δυνάμεων που το χρησιμοποιούν. Παρόλο που το F-35 είναι ένα από τα πιο προηγμένα αεροσκάφη στον κόσμο, έχει δεχθεί και κριτική για το υψηλό κόστος ανάπτυξης και παραγωγής του, καθώς και για διάφορα τεχνικά προβλήματα.

Όμως εδώ και δύο χρόνια το F-35 έχει υποστεί αρκετές σημαντικές αναβαθμίσεις, μεταξύ των οποίων η TR-3 η οποία παρέχει την απαραίτητη υπολογιστική ισχύ για να υποστηρίξει νέες δυνατότητες μεταξύ των οποίων: νέων συστημάτων αισθητήρων, περισσότερων όπλων μεγάλης εμβέλειας, βελτιωμένων χαρακτηριστικών ηλεκτρονικού πολέμου, πιο ισχυρής σύνθεσης δεδομένων, και αυξημένης διαπλατφορμικής διαλειτουργικότητας.

Το F-35 Lightning II είναι ένα πολυεργαλειακό πολεμικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς που διαθέτει πολλά εντυπωσιακά τεχνικά χαρακτηριστικά.

Παρακάτω παρατίθενται κάποια από αυτά:
Κινητήρας: Ένας κινητήρας Pratt & Whitney F135, ο οποίος παράγει πάνω από 40,000 λίβρες ώσης.
Μέγιστη ταχύτητα: Mach 1.6 (1,200 mph, 1,930 km/h)
Εύρος φτερών: 10.7 μέτρα
Μήκος: 15.7 μέτρα
Υψος: 4.33 μέτρα
Μέγιστο βάρος απογείωσης: 70,000 λίβρες
Εμβέλεια: περίπου 1,200 ναυτικά μίλια για την εκδοχή F-35A
Οπλισμός: Εσωτερικά και εξωτερικά σημεία στήριξης για ποικιλία όπλων, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών πυραύλων, βομβών, και πυροβόλων όπλων.
Αυτονομία πτήσης: Το F-35 έχει μια εσωτερική αυτονομία πτήσης περίπου 2,220 χιλιόμετρα για την εκδοχή F-35A.
Ραντάρ: APG-81 AESA ραντάρ
Ηλεκτρονικός Πόλεμος: Το AN/ASQ-239 Barracuda σύστημα Ηλεκτρονικού Πολέμου.

Αυτά είναι μόνο μερικά από τα τεχνικά χαρακτηριστικά του F-35, αλλά δείχνουν μια εικόνα των ικανοτήτων του.

Πόσο κοστίζουν;