Το 2013, όποιος κυκλοφορούσε φορώντας Google Glass έμοιαζε λίγο σαν να είχε ξεφύγει από κάποιο τεχνολογικό συνέδριο του μέλλοντος. Περισσότερο από μία δεκαετία αργότερα, η ιδέα των smart glasses επιστρέφει. Μόνο που αυτή τη φορά η τεχνολογία είναι καλύτερη, η τεχνητή νοημοσύνη έχει αλλάξει τους κανόνες και –ίσως το σημαντικότερο– τα γυαλιά αρχίζουν επιτέλους να μοιάζουν με γυαλιά.

Στη μία γωνία βρίσκεται η Meta, η οποία μαζί με τη Ray-Ban έχει ήδη καταφέρει κάτι που κάποτε φαινόταν δύσκολο. Nα βάλει κάμερα, ηχεία, μικρόφωνα και AI μέσα σε έναν σκελετό που μπορείς πραγματικά να φορέσεις στον δρόμο χωρίς να τραβάς βλέμματα.

Στην άλλη βρίσκεται η Google. Η εταιρεία που δοκίμασε πρώτη να μεταφέρει τον υπολογιστή μπροστά στα μάτια μας επιστρέφει μέσω του Android XR και του Gemini, αυτή τη φορά με συνεργάτες όπως η Samsung, η Gentle Monster και η Warby Parker. Τα πρώτα νέα audio glasses αναμένονται μέσα στο φθινόπωρο του 2026, ενώ θα ακολουθήσουν και μοντέλα με ενσωματωμένο display.

Η νέα μάχη των smart glasses, επομένως, δεν αφορά μόνο το ποιος έχει την καλύτερη κάμερα ή τον πιο όμορφο σκελετό. Αφορά κάτι πολύ μεγαλύτερο. Ποιος θα καταφέρει να δημιουργήσει την πρώτη συσκευή που θα μας κάνει να βγάζουμε λιγότερο συχνά το smartphone από την τσέπη. Το μεγάλο πλεονέκτημα της Meta είναι απλό: δεν προσπαθεί απλώς να μας πείσει ότι τα έξυπνα γυαλιά έχουν μέλλον. Τα έχει ήδη μετατρέψει σε πραγματικό καταναλωτικό προϊόν.

Η οικογένεια Ray-Ban Meta συνδυάζει κάμερα, open-ear audio, μικρόφωνα και Meta AI σε ένα αντικείμενο που εξακολουθεί να θυμίζει περισσότερο Wayfarer παρά wearable computer. Μπορείς να τραβήξεις φωτογραφίες και video, να ακούσεις μουσική, να πραγματοποιήσεις κλήσεις και να χρησιμοποιήσεις το AI για πληροφορίες σχετικά με όσα βρίσκονται μπροστά σου.

Το επόμενο βήμα είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον. Τα Meta Ray-Ban Display προσθέτουν οθόνη 600×600 στον φακό και συνδυάζονται με το Meta Neural Band, ένα περικάρπιο που χρησιμοποιεί ηλεκτρομυογραφία για να μεταφράζει μικρές κινήσεις των δαχτύλων και του χεριού σε εντολές. Αντί δηλαδή να φωνάζεις συνεχώς σε έναν ψηφιακό βοηθό, μπορείς να αλληλεπιδράς διακριτικά με αυτό που εμφανίζεται μπροστά στα μάτια σου.

Και αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από όσο δείχνει. Για να αντικαταστήσει κάποτε το smartphone μια wearable συσκευή δεν αρκεί να εμφανίζει πληροφορίες. Πρέπει να βρει έναν τρόπο χειρισμού τόσο φυσικό όσο το swipe και το tap έγιναν στο κινητό.

Η Meta έχει επίσης ένα ακόμη πλεονέκτημα: χρόνο πραγματικής χρήσης. Μπορεί να βλέπει πώς χρησιμοποιούν οι άνθρωποι τα γυαλιά της και να εξελίσσει το προϊόν πάνω σε αυτή τη συμπεριφορά. Δεν σχεδιάζει πλέον μόνο ένα concept για το μέλλον. Η Google, όμως, διαθέτει ένα διαφορετικό όπλο: το οικοσύστημά της.

Τα νέα intelligent glasses βασίζονται στο Android XR και έχουν το Gemini στην καρδιά της εμπειρίας. Η Google έχει ανακοινώσει δύο βασικές κατηγορίες: audio glasses χωρίς οθόνη και display glasses που θα μπορούν να εμφανίζουν πληροφορίες μέσα στο οπτικό πεδίο του χρήστη.

Η πρώτη κατηγορία μπορεί να ρωτά το Gemini για όσα βλέπει ο χρήστης, να δίνει turn-by-turn οδηγίες, να πραγματοποιεί κλήσεις, να στέλνει μηνύματα, να συνοψίζει όσα έχασες, να τραβά φωτογραφίες και video και να μεταφράζει ομιλία ή κείμενο. Η Google έχει επίσης ανακοινώσει σύνδεση με εφαρμογές και υπηρεσίες του κινητού, ενώ τα γυαλιά θα συνεργάζονται τόσο με Android όσο και με iOS.

Εδώ βρίσκεται πιθανότατα το πιο ενδιαφέρον σημείο της αντιπαράθεσης. Η Meta έχει καταφέρει να κάνει τα AI glasses κοινωνικά αποδεκτά. Η Google μπορεί να επιχειρήσει να τα κάνει αναπόσπαστο κομμάτι της ψηφιακής καθημερινότητας.

Maps, μηνύματα, αναζήτηση, εφαρμογές και Gemini δημιουργούν θεωρητικά ένα εξαιρετικά ισχυρό υπόβαθρο. Φαντάσου να περπατάς σε μια άγνωστη πόλη χωρίς να κοιτάς κάθε τριάντα δευτερόλεπτα το κινητό για οδηγίες. Να κοιτάζεις μια πινακίδα σε γλώσσα που δεν γνωρίζεις και να ακούς τη μετάφραση. Να βλέπεις ένα εστιατόριο και να ρωτάς απλώς αν αξίζει να μπεις. Αυτά είναι ακριβώς τα σενάρια που παρουσιάζει η Google για τη νέα γενιά των γυαλιών της.

Κάπου εδώ, όμως, υπάρχει και μια κρίσιμη διαφορά: η Meta διαθέτει ήδη ώριμο hardware στην αγορά, ενώ αρκετές από τις δυνατότητες της Google αφορούν προϊόντα που τώρα ετοιμάζονται να φτάσουν στους καταναλωτές. Η σύγκριση λοιπόν παραμένει, προς το παρόν, άνιση ως προς την πραγματική καθημερινή εμπειρία.

Το πρώτο Google Glass προσπάθησε να μας πείσει ότι θέλουμε μια μικρή οθόνη κολλημένη μπροστά στο μάτι μας. Η σημερινή γενιά smart glasses ακολουθεί σχεδόν την αντίθετη λογική. Η τεχνολογία πρέπει να εξαφανιστεί μέσα στο αντικείμενο.

Η Meta το κατάλαβε βάζοντας την τεχνολογία μέσα σε ένα Ray-Ban. Η Google επιστρέφει συνεργαζόμενη με εταιρείες όπως η Gentle Monster και η Warby Parker και δηλώνοντας ουσιαστικά ότι τα γυαλιά πρέπει πρώτα να είναι αρκετά άνετα και κομψά ώστε να θέλεις να τα φοράς όλη μέρα. H πραγματική μάχη Meta Glasses vs Google Glasses δεν θα κριθεί μόνο στην κάμερα, στην AI ή στην οθόνη. Θα κριθεί το πρωί, μπροστά στην πόρτα του σπιτιού μας. Στο αν, μαζί με τα κλειδιά και το πορτοφόλι, θα θεωρούμε κάποια στιγμή αυτονόητο ότι πρέπει να πάρουμε και τα έξυπνα γυαλιά μας.

Γιατί τότε δεν θα μιλάμε πλέον για ένα ακόμη gadget. Θα μιλάμε για τον πρώτο πραγματικό υποψήφιο διάδοχο του smartphone.

 

Διαβάστε ακόμη: